《雅》有《大雅》《小雅》之分，为何分为《大雅》《小雅》，目前尚无定论。

《雅》和《颂》又有何区别呢？一般来说，主要是从音乐角度进行区分。一般认为，《颂》是祭祀祖先所用的乐章文辞，而《雅》则是西周王室和贵族日常活动所使用的乐章。

不过这只是一般的说法，明显有很多不足。

还有一种说法，比较有说服力。宋代学者王柏认为“颂有两体，有告于神明之颂，有期愿福祉之颂。告于神明者类在《颂》中，期愿之颂带在《风》《雅》中”。就是说，祭祀祷告的文章有两种，一种是祭神的，一种是祈福的。祭神的收录在《颂》中，祈福的收录在《风》《雅》中。虽然说得有点武断，但是也可谓切中要害，日本很多学者就持这个观点。

以此观之，《颂》和《雅》同样，目的都是祭祀神灵、祖灵，以求庇佑。

无论哪种观点，都有一定的合理性，都可聊备一说。不过，《雅》的真正含义不是本书主要探讨的内容，所以这里仅做简单介绍。

仔细阅读《雅》就会发现，里面的诸多诗作，简直是一篇又一篇的史诗。这些作品，大多产生在西周时期，记录了西周诸位天子的事迹，并伴随赞颂或者批评。尤其《生民》《公刘》《皇矣》《大明》等诗作，更是详尽记录了周民族的发展过程。

由于记录详尽，资料较多，所以和《史记·夏本纪》《史记·殷本纪》比起来，《史记·周本纪》的内容就丰富多了。

本章就为大家简单介绍《雅》中的一些诗篇，讲述这些诗篇所反映的历史事件。

《雅》共有一百零五篇，其中《大雅》三十一篇，《小雅》七十四篇。

岐山下的来客

《诗经》中，有两首特别著名的民族史诗。一首是我们前文介绍过的《商颂·玄鸟》，是讲述殷商民族起源故事的；另外一首就是和《玄鸟》并称的、讲述周民族起源的《生民》一诗。

和《玄鸟》相比，《生民》的记述更加详尽，故事也更富有传奇色彩，几乎就是讲了一个完整的故事，只不过是用韵文来记录罢了。

本文主要为大家解释一下《大雅·生民》，并讲述周民族起源和发展的故事。

另，本文还涉及《大雅·公刘》和《大雅·绵》这两首周人的开国史诗。但是篇幅所限，对这两首仅做简单介绍，有兴趣的朋友可以翻阅相关资料。