第二十四章 决战黄桥，以寡击众夺全胜

10月3日，顽军八十九军各部开始向黄桥外围进攻。王必成二纵两个营在顽刘漫天一一七师必经的营溪、古溪、加力一线预设了防御阵地，各抗击一阵后主动后撤到下一个阵地再阻击；叶飞派出一个营化装进入敌后，配合地方武装袭扰敌人，使一一七师与顽孙启人三十三师拉开约10公里的距离。打了一整天，直到傍晚，顽三十三师才进到黄桥。

但李守维给韩德勤通电话时还信心满满：“陈毅指挥的新四军就是全部在黄桥也不过五六千人，他们弹药也少，我们比他们多两倍以上的兵力，打下黄桥是不成问题的。”

华中的危险态势引起毛泽东的高度重视，他电告在重庆的周恩来，要周恩来告诉何应钦停止韩（德勤）的行动，否则八路军黄克诚部将南下阜宁、盐城支援陈毅。方针是：“韩不攻陈，黄不攻韩；韩若攻陈，黄必攻韩。”

4日凌晨，三十三师在八十九军炮兵团的掩护下开始攻击黄桥东门的防御阵地，前锋部队在小焦庄与姜茂生八团接上了火。

这时，苏北各种政治势力的注意力都集中到黄桥。保持中立的李明扬和陈泰运派人到战场附近了解战况，泰兴的日军探子进到黄桥以西七八公里的石梅观战，黄桥周围汉奸队伍也在密切注视黄桥动态。在以黄桥为中心的苏北战场上，出现了一幕两方对战、多方围观的奇特局面。

坐镇黄桥的粟裕对形势了然于心，新四军必须迅速歼敌取胜。一旦黄桥守军作战失利，那些围观者难保不会趁火打劫。他命令陶勇：第三纵队以全力阻止敌人进攻，至少要支持到第二天拂晓。

顽军三十三师先用大炮猛烈轰击姜茂生的阵地，然后用小部队冲锋，一来试探虚实，二来消耗新四军的人员和弹药。到了中午，顽军认为新四军已被他们消耗得差不多了，开始以整营整团兵力冲锋，而且三个团轮番冲锋。

经过激烈的争夺，八团驻守的小焦庄失守，发电厂失守。有些地方，顽军已突破了镇边的河沟，手榴弹都甩到了黄桥的街头。

这时苏北指挥部经济科长曾若空来向粟裕报告：“黄桥西面发现小股顽军！”

粟裕镇定自若，说：“不要紧，你赶快回去带人员向这里靠拢，我马上派一个连去阻击。”

就在这时，突然一发炮弹飞到指挥所上面，粟裕叫他们迅速卧倒，并顺手把曾若空按倒在地上，警卫员很快用身体掩护粟裕，司号员也用身体掩护曾若空。一瞬间屋子上的瓦片、泥土塌下来，把他们都压住了。幸好无人受伤。

战事紧急，粟裕把指挥所包括炊事员在内的全体人员编成突击队，亲自带队跑步冲往东门。三纵前线指挥所在严复兴油坊的小楼里，粟裕问陶勇：“守得住吗？”陶勇回答：“三纵队在，黄桥就在！”

此时前方枪声炮声响彻云霄，猛烈的炮火将三纵防御工事大部摧毁，战士们伤亡很大。三十三师一部居然在尘土硝烟中突进了东门。

粟裕的脸上现出一丝焦虑的神色。如果黄桥失守，他的部队在完全无预备队增援的情况下，将无法达到围歼敌李守维的目的。不仅战役任务不能完成，几个纵队势将被敌人分割，被迫分散活动，形成打游击的局面。

正在这时，有报告说奉命增援的江南部队一个主力营已到达离黄桥仅10公里的季家市。

粟裕闻讯振臂高呼：“同志们，江南增援部队过来了！”