此时，门外忽报：“二爷到——”

袁保中趋向前庭，只见袁甲三一行人满身尘土、热气腾腾，便上前问了安。家人争相对袁甲三说：“今天咱袁府可真是喜上加喜啊！”

袁甲三笑逐颜开，听到后院婴儿的哭叫声，啪地拍了一下手，洪亮的声音像铜锣一样：“好啊！好啊！托祖宗的福，真是托祖宗的福啊！前儿个夜里我梦见有一轮红彤彤的太阳，有圆笸箩恁大，就悬挂在咱家东楼上。好！好啊！”说完，他洗漱一番，认真整了整衣服，备了供礼，与众人一起浩浩荡荡拥向供有袁家祖宗牌位的大祠堂。

同时，袁保中差人往土地庙，带上供品，给土地爷和土地奶奶报个信，将生辰写在一张红纸上，送给土地神。

袁家的祠堂，蜡烛齐燃，那火苗旺得像一块风中抖动的红绸，十分有力。袁保中将供桌设好，燃上专从湖北买来的香，弯腰退后，对袁甲三点了点头，以揖作请。

袁甲三一身黑青色布衣，头戴瓜皮帽儿，脚穿一双刚换了的新鞋，郑重行了礼，久跪在锦墩上，双泪交流，呜咽道：“各位祖宗！爹！咱袁家能够有今儿个今儿个：是说今天这样的辉煌，并不是仅仅指时间单位。，此乃洪天大福。不孝甲三适才返回家。不贤之子，死里逃生，如今打了一个大仗，一个大胜仗！喜逢新添小孙儿来到人间。不孝不贤之子，在下甲三，叩谢祖宗保佑。请列祖列宗还多多保佑家中四季平安，代代旺盛！”

袁甲三祖宗牌位上，一个名字最有光彩：庠生袁耀东。袁甲三望着神龛，连叩了几个响头，起身长叹了一口气，对人说：“待后秋里有了好收成，再将祠堂修一下，给祖宗们多添点儿光彩。”

一行人恭敬地答应着，缓缓退离了祠堂，各自歇息去了。

此刻，一阵风袭来，吹拂着他们的额头，一路上的疲乏消去。袁甲三神情格外爽朗，斜卧床榻，辗转不宁，想起了家中的往事。

袁家原住在项城城北的袁阁，村南有一条清冽的汾河，蜿蜒东去，四季常流。有一年，袁耀东自城里收账归来，路上遇见一个老乞丐，老乞丐向耀东打招呼。袁耀东掏钱给他，老乞丐不要，问他有什么事，老乞丐说：“我乃神人，你供奉不？”袁耀东闻听此言，想起往辈人讲的神仙帮助人指点迷津的传说，便将老乞丐请至家中，好酒好肉招待了一番。等待天色已晚，老乞丐胡乱塞给袁耀东一卷纸，醉醺醺地转身走了。

袁耀东悄悄打开一看，是一幅图画：一片水洼，放着一把弓、一把刀，旁边一只龟，龟身上盘着一条蛇，一轮红日悬在空中。袁耀东惊了一头大汗，赶紧将图烧了。夜里，他怎么也睡不着，终于悟出，一把弓和一把刀，该是一个“张”字。前些天家里提出要分家，这与“张”字有什么联系呢？张，就是开张吧。家道要中兴了！猛然，他想起曾听到有一个朋友讲过，离城东北四十里许，有一处地方风水不错，就是找不到穴位。袁耀东笑了，越想越高兴，算计着天一亮就往东边看看去。

这天中午，袁耀东到了一个村庄，向人打听，人说叫张营。张营村前有一个大洼，长着密密的芦苇，围着一片荆棘，郁郁葱葱。他向周围瞭望了一会儿，四周飘着水浪般的雾气，低头猛看见几条蛇在面前水洼里游动着，一只癞蛤蟆在一旁蹲着不动。他心中不由暗暗惊喜。张营、蛇、蟾，抬头往天上望去，正午的太阳并不那么刺眼，有了许多温暖和煦。不久，袁耀东就带着新婚的妻子郭氏搬到张营住了下来。夫妻二人尤为勤恳，开了染坊，家业越来越大。耕读传家，两年后他中了秀才，家道更加殷实。为了防匪患，袁耀东和村里的人商量，是否修一个寨。此事尚未谈妥，袁耀东三十壮岁便因病去世了。临咽气时，他把全家人叫到跟前，给他们讲了老乞丐送图的故事，嘱咐他们务必团结一致，相互照应。