三月十八，百草开花，红的、紫的、白的，开得姹紫嫣红，耀眼夺目，村庄周围的原野如一片织锦，分外绚丽。

项城的古庙会到了。年迈的袁重三一大早就叫醒袁世凯。拾掇好太平车，套上两头浑身油光光的大犍子，车夫将新折的柳枝插在车棚顶上，高声喊了“咦欤——嘚唔嘚嗳”，猛地打起长长的响鞭，向项城城关赶去。

乡村庙会演戏一路上，杨柳吐翠，初春的阳光轻拂着他们，爷孙俩格外兴奋。渐渐地，他们看累了、说累了，顺势躺下来。这条官道已经有几百年的历史，袁重三每年都要走几次。他眯缝着眼，看车夫依偎在车前睡了，任老牛拉着车一直往前走，一边感慨“老马识途，老牛也识路途”。

太平车晃晃悠悠地驶过官会集，沿官道穿过板桥，猛闻到一阵阵扑鼻的香味儿。袁世凯用力揉揉鼻子，睁开双眼，爬起身来，只望见满目都是耀眼的梨花。村头一处小梨园；村前一处大梨园；村里村外几处水坑碧波荡漾，成群的白鹅、鸭子在水中嬉戏；到处都是茁壮茂密、遮天蔽日的梨树。人行走在其中，仿佛置身鲜花编织成的宫殿，飘荡在花的海洋。

袁世凯立起身，挥舞着一双小手，大声喊叫着：“哎呀，四爷爷，快看，真漂亮呀！”

袁重三笑眯眯地说：“是啊，‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’。这里是一片风水宝地呀！当年，高家在这里设立油坊，经营有道，兴旺发达，于是这里就叫油坊庄；大明朝，高家有人在京城做了兵马司，眼看京城油价飞涨，他们就把这里的香油运进京城，曾经救得京城的油荒。现在他们种下这么多梨树，不愁灾荒年没有口粮。高家出高人，正是应了古语。”

爷孙两人说个不停，一路穿过油坊庄、高庄寨、大李庄，不觉他们相互依偎着沉入梦乡。再往前面就是项城东关了。庙会上的戏班子已开演，锣鼓声随风传来，唱黑脸、白脸、花脸的人正争相扯起嗓子吼叫。袁重三平日最喜欢这个堂孙，今天，带他到城里来玩儿，是要让他多见识见识。更紧要的是他要亲眼看看城里自家的店铺，查一查账目，也去会一会那几位老朋友。袁寨离城太远了。

麦子都抽穗了，豌豆花星星点点地闪动，绿葱葱的蒜苗也已开始抽蒜薹了。

官路上的大车并不多，偶尔有几辆贩粮米的独轮推车，吱扭吱扭地从旁边过去，更多的是三五成群的行人。赶了三月十八会，五黄六月，麦子要收割前，庄户人家到会上该购置杈子、扫帚、笆子、镰刀和木锨等家什了。

这年的春荒太长，十家有六七家粮食不够吃，路旁的槐花、榆钱儿、桑叶、柳芽儿和椿芽在树梢星星点点地闪动，几乎都快被人拽尽了。饥荒时节，总有人家因为家窘，难以打发日子，便去他乡卖儿卖女。卖儿女的汉子们耷拉着头，用一块破布巾或草帽蒙住自己的脸，无精打采地挑着草筐，瘦弱的孩子睡着般佝偻在草筐里，背上插着草标。等到青黄不接，卖地的又该多了，地价也便宜下来。袁重三眯缝着眼，打着小算盘儿，慢慢地睡着了。

“啪”的一声响，车夫扬手打了响亮的一鞭子，袁重三醒过来，原来车已到城东关。