又有一个孩子问：“我们现在没有钱，拿什么来买？”

袁世凯一扬脖子，大声喊着：“拿什么来买？偷！抢！咱们弄到了响马，怎么都行！先将他们卖给巡抚，得了钱，咱们喝酒吃肉，天天玩儿，过神仙般的痛快日子！”

孩子们听了异常兴奋，紧紧围拢过去。大家七嘴八舌地谈论着如何捉响马的计划，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

济南的月夜，异常宁静。远处的山峦，像一位疲惫的老人，正沉默着蹲在那里发呆。

袁世凯约了一群少年，他们悄悄出了城，摸索着，向附近的村庄走去。

到了一片小树林里，大家把马匹拴好，将马口系牢，免得它们叫出声响。留了两个孩子在这里看马，其余的带着刀枪，跟着袁世凯向村庄扑去。

村庄的东边，有一处光净的场地。场边有几棵大树，两个大石磙放在树下。

远远望去，有一群人在场里玩耍，还唱着悦耳的歌声。仔细听来，是两个孩子唱着歌儿。他们边唱边做动作。

袁世凯问身旁的孩子：“这就是响马吗？是在演戏，还是在练武？还怪好玩儿呢。”

身旁的孩子说：“这该是小响马吧。我家里大人说过，乡下人都是响马。村里的大人是大响马，小孩儿自然就是小响马了。我知道，这是他们在做游戏玩儿，叫‘炸果子’的一种玩法。走，咱们看看去！”

他们悄悄聚拢过去，见有好几拨儿，都是两个孩子一组手扯着手，推着、拉着、唱着：

炸，炸，

炸果子！

腰里掖着皮索子。

待——开，

不——开，

哗——啦，

过——来！

你敲梆子我敲鼓儿，

咱俩玩个小老虎儿！

唱到最后一句，两个孩子反向着转过身，臂相环绕，绕过头顶时，两人又背对着，四臂还是绕成了环儿，又开始唱起头的“炸，炸，炸果子……”接下去玩。

一个孩子悄悄碰了袁世凯一下，问道：“咱们有十个人，他们有十三四个，比咱们的人多，怎么捉？”

袁世凯说：“咱们学鬼叫，惊吓他们，趁他们冷不防时，用土块、石块把他们砸跑，趁乱捉两个带回去！偷一个也算。”

袁世凯安排停当，然后一跃而起，大号一声：“哇——呜——我要吃人啊——”接着用石块、土块向场中的孩子们砸去。其他人学着他的怪样子，一齐向场中饿虎一般猛扑过去。

场中正在玩耍的孩子没有提防，被这景象吓愣了。迟疑了一下，几个大一点儿的孩子喊了一声“鬼来了”拔腿就跑，其余的孩子见状乱作一团，争着向村子里跑去。

袁世凯他们号叫着，舞动手里的棍棒刀枪，向他们追去，在场中捉住了两个年龄小、跑不快的孩子。

跑掉的孩子没有人腔地喊叫着远去，被捉住的两个孩子吓坏了，直哭。

袁世凯让人把两个孩子捆起来，抬起来快走，说：“快一些，万一大响马来了，咱们打不过就难办了。”

两个孩子还在哭叫，袁世凯用刀顶住一个孩子的脖子，吼道：“别哭了！再哭我杀了你！”

到了树林子里，大家赶快把马解下，带着两个小孩儿，向济南飞奔而去。

一路上，大家兴高采烈，为捉到小响马而高兴得直叫喊。这个说：“明儿个卖了，咱们喝个够！”那个说：“听戏去！听上几天戏！”还有一个说：“逛窑子去！上青楼找几个漂亮的妞儿，咱弟兄们好好地玩玩！”

两个孩子越听越害怕，拼命地挣扎，叫喊不停。