村子里的人打着火把，高声喊叫着，骑着快马追了过来。有人用火枪朝天上放了几枪，铁砂子都落到他们的背上。

有人害怕了。袁世凯挥着刀说：“跑快一些，他们追不上，咱们就进城了！”

跑着跑着，一个被捉来的孩子掉下马来。

袁世凯喊叫着：“别管他！捉一个也算捉到了。快些跑啊！”

跑进了济南城，遇见了巡夜的士兵。袁世凯用刀指着一个士兵说：“快！我们捉了小响马，有大响马追赶过来了，派人挡住他们！”

巡夜的士兵中，有人认得这几个孩子，嬉笑着问他们几句，没听他们解释，就让他们进了城，然后把城门关紧了。

追来的人被挡在城门下，一齐愤怒地喊叫着“开门”，并不住地叫骂。他们喊叫着，让守门士兵开门，一声高过一声，越骂越难听。有人朝城门打了两枪，枪声格外沉重。守门的士兵越发不敢开门。有人匆匆报告了长官，说是响马来攻城，要多派些士兵来守卫。城门上的士兵严阵以待，双方剑拔弩张。

到天亮时分，城门上的士兵才算看清楚，城下围着的是离城不远的村庄里的农民。士兵问清了情况，把城门打开，领他们去衙门报案。

袁世凯一群人将捉来的孩子藏在一个地方，分头回家睡觉，大家相约天明后再聚，一块儿将孩子卖给巡抚。同时，留下一个孩子看守着。

天亮时分，袁世凯他们都被巡抚召集起来，那个抢来的孩子也被找到了。巡抚问他们为什么要去抢人。

袁世凯说：“巡抚大人，我们捉的是小响马，要卖给您！”

巡抚笑了。他捋着胡须，缓缓地问道：“好啊，原来是知府大人的公子，你有什么凭据说你们是捉了响马呢？”

袁世凯说：“我的兄弟们说，现在山东到处都是响马。夜深人静，一群小响马在野外聚众演武，被我们捉来，请巡抚大人赏钱！犒劳我的兄弟们！”

巡抚给他们作了解释，夸袁世凯有除暴安良的济世雄心，说：“这是一场误会。难得孩子们有这样的胆量啊！”

接着，他命人拿来些银两，发给他们，打发他们走，才算了事。

村民们愤怒地带走孩子，怒骂着官府和匪盗沆瀣一气。他们高声喊着：“若在城外遇到袁世凯他们这帮官府的小子，一定要先把他们打死再说。”

袁世凯他们笑着、跳着，找了济南有名的酒楼，一个个喝得酩酊大醉，然后跑到青楼去寻卖唱的女子，捉来蝎子、毒蛇和老鼠一类的东西，放在她们的裤裆里逗乐儿。他们浪笑着，把酒楼、青楼、茶馆的家什砸个粉碎，一路喊着、打着、闹着。

这些事情很快传到了袁保庆的耳朵里。他让袁世凯跪在当庭，要他好好反省。

袁世凯跪了整整一天。

袁保庆接连请了四五个塾师，都不满意，最后请来的是一位四十多岁的秀才。