马虎说：“先生，您看透了世间的情理。我们读书，应该实用一些。咬文嚼字，附庸风雅，像女人一样搽脂抹粉，不过是装点这臭皮囊。对不？”

周先生摇摇头，说：“也不能全这样讲啊！书分几种：有益智的，让人饱学多思而聪慧；有愚人的，让人苦学不思而愚昧未开。做官儿要读书，多读书，思他人所不能处。一部《资治通鉴》，讲的都是往事的走马灯，该有多少道理让人明白啊！”

三人谈着，银杏花落了一地，像雨点儿一样洒在他们身上。

周先生对他们说：“我观你二人气色，性情不凡，你们都非做学问之人。若得机会，都会不亚于孙仲谋的。马虎，你才思比世凯要快，而无世凯之稳。世凯，你雄浑胜过马虎，而缺少骄横之气呀！一个人要敢领天下之先，无所畏惧，方能做领管天下的大事业。”

马虎和袁世凯频频点头。

二人时时往风雪楼中跑，周先生并不太多指责他们。有一次，他微醉，竟对二人说道：“天下英雄都是采花的手儿，若没有娇美的姑娘，哪得天地间的灵气？你看那汉高祖、宋太祖，更不用说那唐太宗，都是年轻时采得百花酿成了蜜饯，才有辉煌无比的大气势。还有这东吴孙仲谋，又何尝不染春？无春不为花，无色不为香啊！唉，我这辈子，就是模样儿太丑了，上不得台面，少了多少风花雪月。掌嘴，掌嘴，说得太多了。”

袁保庆越来越发愁：两个孩子如此爱往风雪楼中来往，哪里是读书？分明是纵贼窃香纳玉！便动了辞掉周先生的念头。

两个孩子知道了袁保庆的意图，都为周先生求情，决心读好书，再不胡闹。

袁保庆一脸愠色，没有辞退他，却对他冷落多了。

周先生当然有所察觉，常将行李收拾好，等着袁保庆一发话自己就走人。讲课时也没以前那种神采了。

袁世凯看在眼里，悄悄对马虎说：“先生长年在外，夜里连个说话的人都没有，一个人多寂寞。我们兄弟为何不替他解个闷儿？”

马虎眼珠儿滴溜一转，便和袁世凯商量出一个事来。

他们两人来到了风雪楼，同往日一样，与她们调了一番假情假意，对她们说：“你们中有谁愿意随我们兄弟两人，下到凡间呀？”

妓女们叽叽嘎嘎，争着说自己要去伺候两位公子，卖弄不尽的骚情。

马虎伸出手指，说：“只要一个。”

妓女们又叽咕起来。有的说侍候两个男人，那是不是有点儿太让人累了；有的说这样也行。

袁世凯笑了，说：“你们不要误会，不是我们兄弟两人受用，是一个比我们强得多的受用。”

一时静了。到底还是有个妓女挺身走出来，说自己愿意，只要别人不嫌弃就行。

马虎看她长得还算标致，就和袁世凯一同与老鸨谈妥，付了一些银两，将人带回去了。

周先生一见，脸红透了，连连自责，声称不合情理。袁世凯和马虎相视一笑，走开去，把那姑娘留了下来。