极目远眺，袁世凯倍觉乡村瘦小，那皇城的气派，好像梦一般萦绕在心头。此时，所有的惆怅如烟消，不知飘散在哪里。他停了半天，对张镇芳说：“您所言极是。我观二爷爷他们，所有作为都非读书。曾国藩若不办湘军，他也不会成大功名。李鸿章若不办淮军，他哪里又能当得上直隶总督？我家大爷也是办团练有功，才能由郎中到道员，后由道员而殉身盐法道江宁府上，留得一世英名。叔也是跟了左宗棠做酒泉守将，才做了侍郎。我若念书，不知道多少年才得个人家的缺补，如蜗牛一般蠕动，又如何像这鹰一样将翅膀展开在长天，尽情飞翔呢？”

张镇芳环顾左右，沉思片刻，说：“贤兄之英雄气度，远在芝圃之上。贤兄，近日，我观袁宅之气，总觉有凶险之相。”他瞥了一眼，见袁世凯默不做声，压低了声，颤巍巍地说，“恐怕血污一过，你才能动势。你眉宇间有白毫闪动，只怕是要伤家人。最好还是离开家乡，免得让家中遭灾受难。”

袁世凯苦笑，说：“想不到表弟你还懂得风水，会‘奇门遁甲’‘麻衣相法’呢！等明天有空儿时，到坟地里去看看我家的风水吧。二爷爷在世的时候曾一再讲我们家道有弊端，要不，为何我们家人世代没有跨过六十岁这个坎儿的呢？芝圃，风水、方术，对于这些，该是有什么法儿能破得了呢？”

张镇芳摇摇头、摆摆手，说：“我都是一派胡言，你不要太在意。至于风水，我看都是常变的：三十年一小变，六十年一大变，河东河西，或强或弱。人也是一个样，六十年前是什么，六十年后是什么，都要变呢。要变才会有出息。可是凭啥变？凭动，不动就不变。动就是找机会，没有机会，即便是龙，也会陷入泥潭遭虾来戏弄的。”

袁世凯望着正在落下去的太阳，感慨不已，连声说：“芝圃，我们就是这红彤彤的太阳。你看，这日头和人生多么相似，早上升起来时，它喷薄而出，俯瞰大地一片茫茫，谁想按捺也按捺不住，多少乌云也湮没不了它。过了大晌午后，谁也挡不住它要往下沉了。现在，我们兄弟都年轻，是谁也压不住的时候，你说得对，应该自己去找机会。”

两人越谈兴致越高，不觉已是夜半时分。举头望去，月牙儿微微笑着，满天星斗争相闪烁。张镇芳也讲起近些年自己家中多困窘的苦恼，讲起弟弟张锦芳读书如何刻苦，眼看许多日子将难以接济，忍不住欷歔不已。

袁世凯紧紧拉住他的手，说：“芝圃，你说得对！我要走出家乡，才能走出自我。走出家乡，才能像鸟儿那样生出翅膀，才能飞翔远天，才能看得清这人寰。同治十三年，我们大分家，老房头得到实惠。可是，越是这样，我们的日子以后越难过。走出去，芝圃，我要走出去，无论如何我要走出去！芝圃，我们，都要远走高飞！”