大憨说：“什么时候打仗啊？一打仗，我们就能立功。光烧火做饭，什么时候能当上大官儿呢？”

狗蛋说：“世凯，啥时能吃上那猴头、燕窝和熊掌、鹿茸啊？你在大帅府天天吃吧？哪天也领我们去吃些！去之前，你先说一声，我先不吃饭，空空肚子，好多吃些！”

袁世凯说：“等着吧，机会会来的。”

安稳了一段日子，袁世凯给徐世昌、袁保龄他们分别写了一封信，告诉他们说，自己现在正在淮军庆字营中供职。尤其是给徐世昌的信，他写得很长，情真意切，将落第之后所受到的冷遇，受族里的欺侮，投奔吴长庆一路所受的困苦，全写了出来。他写着写着，眼泪就不由自主地流下来了。他要将这些都倾诉给徐世昌。他觉得，现在的袁世凯，只有徐世昌一个真正的朋友、一个可以信任的人了。

徐世昌很快就来信了。袁世凯边读，边激动得热血沸腾，他像小时候朗诵一篇美丽的辞赋一样，脸上放着红光，眼睛冒着亮光，朗诵了一遍又一遍。信是用白话写的。他们指点江山，鞭挞八股文字的滔天罪恶，声称要复兴“我手写我文”，一改天下旧俗。他们曾有过约定，要用这样的白话写信、做文章，不仅是如此可以写得真切、酣畅，他们决心要扫荡千年八股陈词。信颇为潦草：

慰亭贤兄左右：

接到你自山东登州来信，我万分高兴，这是你迈出了的第一步。不屑说胜过在陈州办捐务，搞集款，做一个什么有名无实的中书科文书，就比再接着参加乡试，也要强得多。考科举对你来说，无论从哪一个方面来讲，都是不合适的。科举要的都是安分人，而你处处、时时却要改天换地，学官哪会看中你的文章呢？如今这样好，你命运转变的机会就要来了！

不知你知道否，令叔父袁公讳保龄大人，经直隶总督兼北洋大臣李鸿章奏调，如今也到天津办理海防营务了。看来，搞海防是目前最重要的事情了。你在登州，应该时时注意政局，多结交权贵。没有他们的引荐，就不会有你晋身的机会。前封信中说，你们赤手空拳，竟自走了数千里，这在天底下是个奇迹！你自己战胜了自己，还怕什么别的人不能战胜吗？肯定能！你现在有了不平凡的开端，以后肯定会有不平凡的事业。你的事业如旭日刚刚上升，是谁也压不住、压不服的。

你可知道，现在因为有一帮子人在搞什么洋务。国外，则是一群洋鬼子虎视眈眈，随时准备瓜分我中华。同文馆中的官员们，天天议论的都是这些事情。我知道的也都是皮毛，东拼西凑，供你参考，便于你结交新友，审时度势，深思断行。

先说这洋务，跟外国人打交道的一切事情，都可称做是洋务，派学生出洋，买洋枪洋炮，用洋人的机器，请洋人来练军，习洋操，这些洋务都打着“富民强国”的旗号。