朝鲜国防委员会第一副委员长赵明录于2000年10月9日开始了对美国的正式访问。赵次帅发表了极为有意义的到达演说。

“为了与克林顿总统就重要的议案进行商讨，本人作为伟大的朝鲜民主主义人民共和国国防委员长金正日的特使前来访问华盛顿。本人在访美期间，将与包括国务卿和国防部长在内的美国国家领导进人行会晤。在新世纪来临的历史性时刻，朝鲜半岛已经进入与和平和解的大气候相对应的新历史阶段，发展朝美关系是两国政府所面临的最重要的问题。为了消除长久以来根深蒂固的不信任，将两国的关系发展到一个新的阶段，实现质的飞跃，我们在此次访美期间，将竭尽全力与美国政府进行开诚布公的商讨。”

赵次帅以一身人民军服的打扮前去拜访克林顿总统，并且呈上了金正日委员长的亲笔书信。紧接着又与国务卿奥尔布赖特、国防部长威廉·科恩、朝鲜政策协调官谢尔曼等接连进行了会谈。美国方面为赵次帅一行提供了大型豪华专车，警卫车也全程跟随。之前，美国国务院发表了关于国际恐怖主义的朝美共同声明。

“朝鲜反对所有针对一切国家与个人的恐怖主义行为，同时将此作为官方政策，并且将加入所有联合国关于恐怖主义的协定，特此声明。”

朝美关系与过去相比也发生了翻天覆地的变化，快速地发展到了和解的局面。克林顿总统在白宫举办的记者见面会上说：“金大中总统曾经提出，在现阶段要采取朝鲜认为合理的任何一种方式来实现与朝鲜的接触。”

赵次帅在与奥尔布赖特长官进行的会谈上，发表了《朝美共同声明》。其中，最后一句话非常吸引人：

“向朝鲜民主主义人民共和国国防委员会金正日委员长直接转达克林顿总统的意思，为了给美利坚合众国总统的访朝做准备，先由奥尔布赖特国务卿在近期内访问朝鲜民主主义人民共和国。”

紧接着奥尔布赖特举行了记者招待会。记者们提出了关于在声明中提到的访问朝鲜的美利坚合众国总统是否指的是克林顿总统。奥尔布赖特对此作出了明确的回答：

“我不会作为下一届总统的发言人来表态。所以我的回答是‘是’。我将会在近期内，很有可能是月底之前去访问朝鲜，之后就是克林顿总统。我认为他本人也会很期待访朝。我会努力为他的访朝之行铺平道路，所以我先去访问是很重要的。对于赵明录次帅的邀请，我们表示衷心的感谢，争取在本月底可以成行。”

以和平协定来代替过去朝鲜与美国之间达成的停战协定也是一件非常有象征意义的措施。终于，朝鲜半岛上空笼罩的战争的乌云也渐渐散开了。但是，克林顿总统的任期只剩下100天左右了。这是让我最担心的事情。

进入10月以来，外国媒体开始铺天盖地地报道，预测我将会获得“诺贝尔和平奖”。特别是美联社与日本AFP通信作出了最积极的报道。“诺贝尔和平奖”的揭晓日期越是临近，外国媒体就越是大肆报道我是夺奖的热门人选。韩国媒体也赶到挪威，在公布获奖者的会场摆下了阵势。我于1987年受联邦德国总理维利·勃兰特的推荐成为候选人之后，14年间每年都被提名为候选人。

2000年，“诺贝尔和平奖”设立100周年，再加上本次获奖者将是新千年的第一个获奖者，所以竞争尤其激烈。一共有35个团体和115名个人被推选为候选人。宗教团体救世军与为中东和平作出举足轻重贡献的美国总统比尔·克林顿、促成北爱尔兰和平协议的前美国上院议员乔治·米切尔（George Mitchell）、为巴尔干和平作出重大贡献的前俄罗斯总理维克托·切尔诺梅尔金等也被推选为候选人。

诺贝尔和平奖”揭晓的10月13日下午6点，我与妻子在官邸看电视直播。我们的国民肯定也都充满期待地守在电视前。