袁文才、王佐这两位亲密无间、患难与共的兄弟，第一次发生了公开的激烈争吵。这也是他们之间最后一次争吵。

就在袁文才、王佐为今后的去向犹豫为难时，边界特委负责人连夜赶往红五军军部驻地。

“袁王要反水，事情真的有那么严重吗？”彭德怀有保留地望着特委书记朱昌偕。“去年五、六月间，王佐率特务营和五军共同行动打酃县、桂东、城口、南雄时，还不坏，不算太蛮横，不致如此严重吧！为什么变化这样快呢？”

彭德怀对袁文才不十分熟悉，但对王佐很有好感。据红五军老战士追忆：

彭德怀转过身对滕代远、邓萍说：“你们对王佐印象如何？王佐随五军行动时，还是表现好的，对五军是不怀疑的。那次随五军到南雄，是王自己提出来的，我们未向他建议过，要是王佐有私心，他就不会随我们出去。”

“那是以前的皇历了。王佐反动是袁文才挑拨起来的。袁文才从东固逃回来后，把‘六大’决议中关于与土匪关系的内容念给王佐听，并说‘无论我们怎样忠心，他们也是不会信任的’。王佐最听袁文才的话，所以一同反水了。现在永新县城内部是袁王的人，他们有将边区参加县以上联席会议的同志一网打尽的可能。事情万分危险，请求五军立即出动挽救目前的危局。”朱昌偕恳切地说。

“彭军长、滕党代表、邓参谋长，救救边界党吧！那两个土匪可是什么事都干得出来的呀！”王怀显露出忧心如焚的神情。

按照党的组织原则，红五军驻扎于边界特委地盘内，应接受当地特委调遣。彭德怀、滕代远、邓萍见他们说得如此紧急，不加多思，便命令郭炳生带红五军四纵队前去永新救急。

24日拂晓，第四纵队会同永新、莲花、茶陵等县赤卫队包围袁、王驻地。为防止混淆，郭炳生命令四纵队战士臂上扎上“白带”，以便与扎红带的袁、王部队相区别。

事先，四纵队战士还将由永新县城通往宁冈的浮桥中段撤去桥板。

战斗打响了，特委书记朱昌偕率先冲进袁文才的房间，将他射杀于梦乡。王佐闻讯出逃，溺水而亡。李寿轩亲眼目睹了王佐的死情，他说：“王佐大概听到枪声，就马上冲出去了，永新县城他熟得很。我当时执行的任务是守在城墙门口的城墙上头，袁文才打死以后，我们看见王佐往浮桥上跑，部队也让王佐跑，浮桥是用船搭的，中间的船没有了，结果王佐也被淹死了。”

袁王部队的士兵也受到清洗。

就这样，一支被国民党清剿多年始终未能如愿的劲旅被分解了，泯灭了，他们的英雄业绩只能由故老相传而被人们熟悉。

捕杀袁王的直接后果是丢失了井冈山军事根据地。袁文才的部属和王佐的手下、亲友回到井冈山，索性公开高举白旗反水，放了罗克绍，武装起来与共产党红军为敌。

宛希先的预言成为事实。由于杀戮袁王，当地百姓对红军十分冷淡，对红五军尤其反感。在“解决”袁王之后，边界特委对其余部仍不放心，请求红五军上山“搜索”，五军派三纵队四大队执行这一任务。战士们在搜索中，亲眼看到当地群众对红五军行动很反感，而对袁王部队则倍加爱护。战士们问：“王佐部队上哪里去了？”群众回答说：“我们不知道。我只知道红五军反水了……”

毛泽东得知自己耗尽心血改造培养的两位骁将被杀后，非常难过。他认为这两个人杀错了，这是不讲政策。

在错杀袁王的问题上，彭德怀和五军军委负有一定的责任，这主要是未作细致、缜密的调查，轻信一面之词，以致铸成憾事。