邓华有一段精彩的文字总结第五次战役的教训：“第五次战役的作战指导上仍旧是一种带速决性的办法，主要是轻兵速胜的思想作怪，对敌人的力量估计不足，没有很好研究敌人新的特点来修正我们的打法；对自己的力量估计过高，新到部队的某些弱点虽已看到但未注意补救；对自己的供应困难估计不足，战役准备工作并未很好完成，即仓促投入战斗。在战役布置上企图过大，口张得很开，打得远，以致未达成预期目的，反而增加了前送弹药后运伤员的困难。志司在指导上的这些缺点是主要的。”作为彭德怀的搭档，他也主动承担了责任。

战后，彭德怀多次念叨一句话：“后悔不听邓华的话！”

毛泽东对第五次战役的评价是战役打得“急了一些”，“大了一些”，“远了一些”。

“你们杀过美军俘虏没有？”苏共中央根据不实之辞，组织人马对来访的彭德怀进行围攻。斯大林变换方法地套话：“你就告诉我一个人，咱俩悄悄地说，我绝不告诉别人。”彭德怀一言不发，最后连周恩来都急了，问：“有没有这回事？”彭德怀照样不理不睬，泰然自若。后来他气愤地揭开拒绝解释的原因：斯大林太小看我们的觉悟了！

志愿军入朝后，在毛泽东的运筹和彭德怀的具体指挥下，经过1950年10月至1951年6月的五次大的战役，共歼敌23万人，其中歼灭美军8.8万人，并将战线稳定在“三八线”附近，从而根本上扭转了朝鲜战局。从此，敌我双方军事力量对比基本上处于均势。中朝人民军队在数量上占较大优势，入朝志愿军最高达到130万人，人民军中也增加到34万人，而敌军则为69万人。但敌在空军、海军、陆军装备及后勤供应上占据明显优势。这样，敌我双方都难有大的突破，从而出现了相持于三八线一线的僵持局面。在这种背景下，从1951年7月10日起，停战谈判即开始进行，朝鲜战局出现了打打谈谈、谈谈打打的变化。

在朝鲜战局处于相持局面以后，身体一向结实的彭德怀，额上生了一个瘤子。据彭德怀的身边人员回忆，在朝鲜战场，志愿军领导机关长期住在潮湿的矿洞中，很多人受不了，生了皮肤病等各种疾病。可52岁，运筹全局的彭德怀却没事一般，连感冒都很少得。这次长了瘤子后，中央特派保健局长史书翰来前线为彭德怀作检查。1952年4月，中央决定让彭德怀回京治疗。

彭德怀回京入院治疗后，于5月5日康复出院。出院后，彭德怀本想立即返回朝鲜前线，但中央要他留下休养一段时间，并安排他住进中南海永福堂。

永福堂是个小四合院。前院住着任弼时的亲属，西边不远是刘少奇和朱德的住所，东南边隔着春耦斋是毛泽东住的菊香书屋和举行中央会议的颐年堂，同中央军委的办公地点居仁堂也只有一墙之隔。

彭德怀在北京休养期间，中央讨论了他的工作安排。

1952年7月初，在一次政治局会议上，周恩来提议把彭德怀留在北京，以军委副主席的身份兼任总参谋长，主持军委日常工作，大家一致同意。但彭德怀当场表示不愿意接受这一工作。为什么当时不愿接受，从他后来的笔记中可以看到，主要是觉得当时总参谋部的工作太繁重，自己难以胜任。

为此，彭德怀在这次政治局会议后，专门去向毛泽东谈了自己的意见。他提出自己担任总参谋长确实不合适，可以让高岗来当总参谋长，并列举高岗的一些优点。毛泽东没有同意，反而问他，高岗难道就没有缺点吗？于是彭德怀又推荐邓小平，毛泽东肯定了邓小平的才能，但认为难以从现在的岗位上抽出来。交谈的结果，他的这个想法未实现。