张伯苓， 1876年4月5日生于天津，1951年2月23日病逝于天津，终年75岁。

他曾在北洋舰队水师服役。甲午海战后投身教育。先后创办了南开中学，南开大学，南开女中，南开小学和重庆南开中学等，并担任校长40多年。办学历尽艰辛，他却乐观地说：“南开，南开，越难越开。”

他被称为中国“私立大学的拓荒者”，是民办教育的典范。他最早把奥运概念带入中国，被称为“奥运第一人”，曾说“不懂体育的人不能当校长”。他提倡美育教育、环境教育、德能教育等，是实业救国的教育家代表。

自一九零四年只有七十五个学生到他一九五一年逝世为止，张校长一直用强烈的激情到处演讲，鼓励“中国不亡，有我１的志气，宣扬教育救国的理想，他足足说了半个世纪！那五十年间，中国灾难有种种的新面貌，外侮与内煎并存。抗日胜利，从重庆回到故乡天津，老病缠身的他仍在国共两党之间呼号和平合作建设新中国。七十五岁那年去世，临终最大的安慰是看到南开中学和大学在天津原址复校。

——齐邦媛·《巨流河》

斯人生斯世

1876年4月5日，张伯苓出生于天津。张家世代经商，家道颇为兴旺。张伯苓的祖父喜好功名，弃商求学却屡试不中，终因不得功名而患病，38岁便去世了。父亲张云藻继承家业，痴迷各种乐器，尤其弹得一手好琵琶，人称“琵琶张”。由于早年散尽家财，张云藻只能靠收徒传授乐器为生。因为家庭经济不善，张伯苓六岁到同族的家塾中借读，后来又转去一义务办学场所，学习《三字经》《千字文》等，回家后父亲再为其讲解。

1891年，张伯苓考入北洋水师学堂，公费读书，为家里省下一笔费用。北洋水师学堂是当时的新制学堂，教室很多都自英国留学归来，也有外国人在这里任教。张伯苓不仅接触到了西方思想，而且打算投身海军，振我中华。

1894年，张伯苓从北洋水师学堂毕业，成了北洋水师舰队的一名见习军官。这一年日本以朝鲜为借口，发动甲午战争，北洋海军遭到重创，一蹶不振，无论军官还是士兵都极为散漫。张伯苓曾随北洋水师参战，结果大败而归，由此他对中国军队几乎死心，从军报国的思想也发生转变。

从军报国与教育救国

甲午战争失败后，其他列强也加入了瓜分中国的行列。张伯苓曾在刘公岛上遇到一英一中两名士兵，英国兵穿着庄严，用轻蔑的目光看着中国兵；中国兵衣着褴褛，一副无精打采的样子。双方天壤之别的对比深深地刺激了张伯苓，他决定退出海军，既然强健的身体无法阻止外来的侵略，张伯苓为自己找到了另一条改变中国现状的出路，用教育来改造中国人的道德、知识与体魄。张伯苓曾说：“我既无天才，又无特长，我终身努力小小的成就，无非因为我对教育有信仰有兴趣而已。”对于教育的信仰他坚持了一辈子。

而他所信仰的教育，是救国教育爱国教育。他常说： “有爱国心兼有爱国之力，然后可以实行救国之宏愿”、 “爱国爱群之功德，与夫服务社会之能力”。

九一八事变发生，他就在南开立即组织人编辑《东北经济地理》教材。他把“社会视察”作为高中生必修课。他办教育先想西方学习先进理念，但随着中国社会实践的需要，他有在20年代末，提出“土货化”方针。这一方针的提出，先是因为他自己学生的批评，他高兴学生的见识，随即思考，并完善思想并提出方针。