晏阳初

今晚鄙人有至好机会与诸位先生讲述平民教育，至为荣幸。我想诸位先生对于平民教育甚有研究。自“五四”以后，全国都有义务学校、夜校、补习学校。这些学校都带有平民教育的性质。今晚我将我几年来对于平民教育的微微研究，向诸先生讲述，请诸位指教指教。

一国程度就看国民的程度。自1917年至1918年，华工到法国服务有20多万人，其中差不多有90%是目不识丁的。他们在那里做出许多有失国体的事，例如在火车上食花生，弄得满地皆皮；车上吐口水；法人风俗，男女携手而行，华工指而笑之之类。法人初未见中国人的，便把这些华工当作中国人，彼此相告说：“呵!这就是华人!”他们就是拿些未受教育的人去代表中国。中国程度与对于中国的态度，全以此为标准。中国人见黄发虬髯的，即称为外国人。华人至美做小工的，洗衣的，也被美人看为是代表中国人。其实上流社会的人，才能代表中国。但是上流人不往外去；因为这些人不往外去，往外国去的多是下流，所以代表中国的就是此辈。鄙人到法，乃知所谓真正的中国。从前我以大学生自豪，那时往来无白叮中国是怎样，自己以为知道。那时拿少数大学生代表中国，而不知有平民。中国贫苦，但是怎样的穷苦，我国人无知识，但是无知识是到什么地步，我们知道不知道?

中国人必知中国，然后能救中国。

兄弟有一特殊机会到法国去，与平民接近。诸君要知道“民为邦本”的古训，平民是代表我国家，可是人民居下流的有 80%。我国文化发达最早，物产最丰富，人口最多，但是现在三等国也占不到，现在弄成无等了，弄成下流的国去了。我们想把中国弄成上流，非我们具有牺牲的精神、服务的精神去提高下流的程度不可。否则缘木求鱼，必不可得。我在法有人对我说：“你知小中国在法国，但你须知大中国是在中国。你仅知在法一部分的华工，不要忘了其余大多数的国民。”我当时听见这话，受了无穷的感触。我能力一点没有，但是我愿意鞠躬尽瘁去做这桩事。做这事先要调查，先看病症如何然后发药。因此我游历19省，调查各省平民教育现状如何，将来希望如何。

从前兄弟回到四川巴州，看那里高小设有两个义务学校，可知青年对于义务教育之热心。但是招牌挂得很好，成绩甚少。开始有许多人，到后来就无人了。其失败的原因有三：(一)教员无经验。教目不识丁的比教大学生难得多。办的人都是学校的青年。他们无经验，无时间，所以失败。(二)无好课本。办平民学校不能拿几年的国文课本去教的。但是他们拿高小的课本去教。(三)无组织。彼此所办的不相联络，无经验上之交换，不明白优劣之点。像这样是很难奏效的。