好笑到一种地步的当代旅游作家比尔·布莱森是一个喜欢英国的美国人，他出生于广阔乏味的艾奥瓦，却跑到英国去居住，去工作，并且去结婚。他娶了个英国护士为妻，并几乎双脚踩遍这个有着巨大历史荣光但依他看仍只是个小岛的王国。他说英国人有一种美国人所没有的幽默特质，他称之为“挖苦”——包括他买火车票要求开立一张收据，卖票的老英把这两样丢给他冷冷地说：“车票免费，收据十八点五英镑。”

如此说来就不意外了不是？约瑟芬·铁伊当然不折不扣就是个这样的英国人，也在在证明了她就是个这样的英国人——在这本《一先令蜡烛》书中，她此类“收据十八点五英镑”的流弹依旧俯拾可见，一如她其他作品。

比方说，当格兰特探长要求手下把犯罪的推论弄得更厚实一点时，他所得到的回答是：“事实往往都是薄弱不堪的，不是吗？”

比方说，在谈到一个过度溺爱不成材儿子的贫穷软弱妇人时，一位中学教师说的是：“很和蔼的女人，但是缺乏坚毅的性格，怯懦的人往往会很固执。”

比方说，当一位擅长扒粪的野心勃勃记者，被证实他的一篇煽情报道纯属虚构时，他闷闷不爽想的是：“你总得为那些死气沉沉的薪水阶级提供情绪上的寄托，因为他们不是太累，就是太笨，无法有自己的感受，如果你不能令他们血液凝结，至少也要让他们痛快地哭个一两场。”

比方说，在谈到痛恨某个人时，书中的女明星跟她的服装师说的是：“仇恨真的很耗体力，你说对不对？”

又比方说，当书中苏格兰场锁定的嫌犯跑掉之后，这时我们几乎可以看到写书的铁伊自己眼睛登时亮了起来。她说，才不到二十四小时，几乎全英格兰和威尔士的每个角落都有人见到该嫌犯，又过几小时，就连苏格兰也传来消息，有人看到他在约克郡钓鱼，有人看到他在亚伯利斯维特看电影，有人说他在林肯郡租房间且没付钱就跑了，有人说他在卢斯托夫搭船，有人说他死在潘瑞斯的一处沼泽，有人说他醉倒在伦敦的小巷子里。他在海斯、葛兰森、卢斯、汤布里吉、多彻斯特、阿许佛、卢顿、爱斯伯瑞、列赛斯特、恰特罕、东格林斯塔，还在伦敦四家店买了帽子，也在史旺和艾德加买安全别针，又到阿吉尔街快餐吧吃蟹肉三明治，到海华斯的喜斯饭店吃面包和干酪。他在每个想像得到的地方，偷过各种想像得到的东西……

尤其是最后这一长段，多年之后，我们可在名符号学者兼小说家翁贝托·艾柯的名著《玫瑰的名字》书中，看到类似的缺德话语——在谈到欧洲各教堂各修院皆各自号称珍藏着耶稣基督的各种圣物时，书中的英国（你看，又是英国）修士威廉说：“如果传说全然属实，那我们的主显然不是被钉在两片木头上，而是被钉在一整片树林子里。”