嵇康入狱，被定死罪。于是，太学生的集体上书，地方豪杰的群起响应，当时名士的联名救援，无疑在社会上形成了一股强大的政治示威。然而，中国历代的专制统治者，从来也没有在民意前退让过哪怕半步。客观地说，嵇康强大的文化感召力，反而加速把自己推上了断头台。

行刑之日，司马昭密令大量军队戒严在法场四周，准备随时应对可能发生的“突发事件”。等一切部署妥当，他才派人进入法场，向大家宣布维持嵇康死刑原判的法令。

此法令一经宣读，法场上就炸开了锅。三千血气方刚的太学生群情激愤，“释放嵇康，释放嵇康”的声音更是一浪高过一浪，响彻刑场所在的东门。此时，嵇康的眼神却是空无一人的孤独。他回头看了看日影，知道时候尚早，就对哥哥嵇喜说：“哥，我的片玉古琴带来了吗？”

嵇喜哽咽着把琴递给嵇康。嵇康摸着他心爱的片玉古琴，若有所思，随后便用他那纤尘不染的双手，拨响一曲《广陵散》，以完成人生最后的谢幕。神色从容的嵇康在高台坐定，在士子的注目礼中，开始拨弄琴弦。悠扬的琴声中，无杀伐之声，也无幽怨之声，而是“感天地以致和”的清正之音。一曲弹罢，场上一片死寂。嵇康凝视弦琴片刻，叹息一声，说道：“以前袁孝尼想跟着我学《广陵散》，我没有教他，《广陵散》于今绝矣。”于是，离席起身，引颈赴死，年仅39岁。

围观的浩浩人流中，有一位面容妩媚、亭亭玉立的女学生含泪悲泣，她低语：“嵇康老师赴刑的样子犹如檀木制作的雕塑，风中飘香，风骨无比，他是史上最具有美感的铁匠。”

魏晋以前与魏晋以后的无数时代，再没有一个如嵇康般饱满、健全的生命，在这个局促的世界上从容地展现。