二、美丽的泮塘岭

初到桂林，我家曾在市区马皇背住过一个时期。那儿的邻居钟儆文先生，在抗战前曾与我父亲通过信，不料数年后彼此会在桂林结邻而居，朝夕相处。还有钟先生的岳父，家居柳州的陈炽之老先生，也来到这里，与父亲萍水相逢，遂成知交，互有书画赠答。但不久父亲因接受地处西郊的桂林师范之聘，又把家迁到离桂师五华里的一个小村泮塘岭去了。在泮塘岭住了将近一年，这是我家逃难以来安居得最久的一次，所以印象比别处都深，即便在四十余年后的今天有些情景还历历在目。

泮塘岭离桂林城七十多里，是个偏僻的小村。住户总共不过二三十家，几乎全都姓谢。我们所租住的那座瓦房，据说是房东谢四嫂家的百年老屋，相当旧了。然而四周的环境却非常幽美。屋前是一片平地，绿草如菌，可以晾衣裳，养家禽，我们也常在草地上做各种游戏。屋后是一片矮松林，也是我们玩耍的好去处，村边不远处是毗连的山丘和茂密的丛林。行近树林，就可听到水声淙淙，循声而往，只见树丛中绕着一条溪涧。原来是从山间流下来的几股泉水，终日奔流不息，到这里汇成这条小溪，溪水清得见底，可爱极了，它给村人的生活带来莫大的方便，又使小村平添无限情趣。

村边还有一条很长的小路，也是最吸引我们的地方。每当夕阳西下，父亲结束了一天工作，总爱带我们到小路上去散步。一眼望去，这条小路很长很长，似乎没有尽头，我们称它为“神秘的小路”。走在小路上眺望，远处丛林下，隐约可见竹篱茅舍，几缕炊烟冉冉升起，湛蓝的天边点缀着一行行归林倦鸟，景色美丽如画，令人陶醉。而我们就像是置身于风景画中的人物，一路上，父亲往往就眼前景物，向我们讲授一些绘画方面的基本知识，什么远近法，消失点，又如景物的取舍构图、色彩的深浅调和……。当我们往回走时，遥望我们所住的瓦房，只见它正沐浴在绚烂的霞光里、掩映在绿树丛中，鸡鸣犬吠之声时而从远近传来，面对着这一片迷人的田野风光，父亲常驻足观赏，赞叹道：“此情此景，有如陶诗中的‘月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧’。我们真好比住在世外桃源呢！——然而，此时此刻，前方兵士都在枪林弹雨中浴血苦战，无数百姓家破人亡……”父亲忽然顿住了，刚才的笑容也消失了，变得神色黯淡，若有所思，脚步也随之而变得沉重缓慢了。父亲此时此地的心境，我们是不难理解的。记得当时父亲曾写过这样的一首诗：“山如眉黛秀，水似眼波碧，为念流离苦，好景忽减色。”在他的诗篇里，还有“不信彩云低护处，飞机炮火杀人忙”，“我愿作天使，空中收炸弹”以及“炮弹作花瓶，人世无战争”等句，这些诗句都配了他自己的漫画。父亲还写了杜甫的诗“国破山河在，城春草木深，感时花溅泪，恨别鸟惊心……”挂在牛棚书室的墙上。“若不是侵略战争，我真想在泮塘岭长住下去呢！”父亲常常怀着留恋之情这样说着，叹息着，与我们徘徊在小路。