屈总八面应付着，在小汽车里，屈总坐在司机旁边，虽不回头，却没停嘴；他和另两人坐在后座上，他居中；屈总在前面甩出的话，一句是对他右边的，一句是对他左边的，一句是对他的："你父亲他老人家好吧？"他刚答了一句："家父已经不幸去世，都两年了……"屈总叹息："唉，这是怎么说的！音容笑貌，还宛在眼前嘛……"可不等他再搭腔，屈总又回答上了他右边那一位的问题："这辆凌志？新什么？都跑了几千公里啦！……不过我要原价让出去，有人还会抢着要呢！"……虽然他不能马上向屈总求援，但是坐在那辆空调开放凉风习习的凌志车里，听着屈总在与左右的客人谈话里不时冒出"也就三五十万吧"、"广西那片地我不想要了"之类的只言片语，他心里仿佛也安了个空调器，充满安适与快乐……

他们来到一座五星级大饭店，他还是头一回进入这样的场所，闪光的、新奇的东西太多了。可是容不得他仔细观赏，屈总一阵风地把大家引入了观览电梯。他像做梦一样，在电梯里看到金碧辉煌的大堂居然跌落在自己脚下……后来他们进入一个以前他只在电视上见过的那种豪华餐厅，餐厅里充满了空座位，可是屈总还是不断地往里走，原来他们并不是要在这样的大厅里用餐，他们最后进入了一个单间，那里的落地玻璃窗外，是大都会的万丈红尘……

"随便坐随便坐……工作餐……越随便越好……"屈总招呼着，大家也就果然随便起来，只有他略显拘束。都落座以后，他才发现自己坐在大圆桌与屈总最远的那个位置上，这样也好，他想，自己与屈总的目光，可以较多地对接……但他盘算错了，因为，屈总更多地是在左顾右盼，一会儿跟这位开句玩笑，一会儿似乎又在与另一位用隐语涉及生意上的事……他发现，跟着来吃饭的，至少来自四个以上的方面，有的与屈总极熟，有的半生不熟，有的甚至跟他一样，也是头回谋面……他很快领悟，这确实并非什么宴请，而是名副其实的工作餐，而且，这也就是屈总的日常生活……

服务小姐来问都喝什么饮料，屈总大声地宣布："下午还都要工作，例不饮酒，都来软饮料吧……"于是人们纷纷点软饮料，有要鲜榨伊利莎白瓜汁的，有要台湾明珠果汁的，有要果茶的，有要可乐的……屈总自己要的是蒸馏水；服务小姐问到他："这位先生要……"他竟一时莫知所措，这时屈总便问服务小姐："今天有没有椰清？"小姐点头，于是屈总热情地向他建议："喜欢椰清吗……试一试，如何？"他便点头。席间一位从旁问："你们这儿椰清多少钱一客？"小姐答："一百元。"那位便说："那也给我上椰清吧！"他正懵懂中，椰清给他端上来了，原来就是去了棕皮、削了顶上一小块青壳，露出鲜椰子乳白的内果肉，并且保留着原始汁液的椰子，里面已经插好了一根弯口吸管。这东西值一百元？他听见席间有人说："海南空运的……不算贵……"有好一阵他的心很乱。菜一道道地端了上来，几乎都是他前所未见的，而且菜由服务小姐分给每一个人，每吃完一道菜，便给换上一个新的小瓷碟，这种进餐方式对他来说也是破天荒的……可是他实在有点不知其味……

他都有点忘记所来为何了。

忽然从始终嘈杂不停的聒噪中，屈总的声音忽然变得清晰起来："……唉呀没想到他父亲……恩师啊，竟已经去世两年了！……要没恩师给我启蒙、开窍，我屈某今天指不定还在哪个旮旯里窝着呢！……算起来现在就还是当教师清苦啊！……"他抬起头来，眼光正与屈总相对。这时席上人的目光，也都或对着屈总，或对着他。屈总问他："……师母还好吧？我记得她也是民办小学吗？该退休了吧？"机会来了！他赶忙把一块铁板牛肉咽下，展平舌头，开口说："我母亲她……"他还没吐出"得癌了"三个字，服务小姐开始给他们布一道新菜，是每人一个小小的陶钵，掀开盖，仿佛是一道热汤……

这时就听见席间一阵小小的欢呼，人们的目光大都移向了那热汤，屈总便乐呵呵地说："今天除了这一样，都是平常菜……就这一样稀奇点……大家下午、晚上还都要继续工作嘛，补补神还是很有必要的……这是巴厘燕窝，还就是他们这儿才有这个料……""没想到法国也出燕窝啊！原以为他们只是时兴吃蜗牛呢……"一位食客这么说，话音没落，便被屈总中气极足的厚实润朗的嗓音切断："哈哈，我以为老兄是品燕行家呢，没想到这回是大跌眼镜！你当是法国那个巴黎吗？大谬啊！是印度尼西亚的那个巴厘！没想到吧？我也是原以为只有泰国燕窝是一绝……都尝尝吧，这味道确实不凡！"席上其他人就都嘲笑起那位把巴厘燕窝误听成巴黎燕窝的人，并发出一片嘬呷声来……他尝了几勺，却只觉得不过是鸡汤的味道……

那位询问过椰清价格的人，这回又问服务小姐："你们这巴厘燕窝怎么算？""五百。" "一总？""不！一客。" 他几乎不相信自己的耳朵，他拿眼晃了晃全席，连他自己，一共九客，那么，光这一道燕窝，便是四千五百元！

他觉得揣在衣兜里的那封姐姐的来信，烫心。现在姐姐也在吃中午饭吗？吃的什么？就因为家里穷，姐姐一直没嫁出去……当然姐姐也不甘"下嫁"给更穷的男人……这九客巴厘燕窝，父亲在世时，需要挣多长时间？母亲呢？母亲更不堪折算，因为，根本就经常开不出工资来……并且，他们民办教师没有公费医疗，现在得了癌，要开刀只能自费……偏姐姐也入了教师这一行，是在幼儿园，挣得比母亲多，也算国家正式职工，但那工资又怎么堪与这巴厘燕窝相比较！……他撂下小勺，推开小钵，而且嗓子里有股腥味……