翻篇不是那么容易的事，但机会总是愿意拥抱奋力向它奔跑的人。1996年的农历八月十五，我在国际饭店主持了一台中秋晚会。这台晚会的导演是袁德旺先生，作为文艺中心的资深导演，《综艺大观》是他的著名作品。我与袁德旺导演的相识还是在1988 年，那一年我们共同参加了在天津举办的首届曲艺节。熟谙电视文艺晚会沟通艺术的袁导将这台中秋晚会的会场特意设计成了茶座式，演员和观众之间的互动联欢一次次将气氛推向高潮。作为主持人，我发挥自己在部队中练就的全活本领，不仅负责说，还在现场当起了一位魔术师的助手，就像刘谦和董卿合作的感觉差不多。两人合作表演了变金鱼缸、变火盆等中国古典戏法，我还现学现卖地表演了一个魔术，主持人反串在当时是很新鲜的，除了倪萍在《综艺大观》里用胶东话播过一段天气预报以外，中央电视台主持人演节目的并不多，我的表演引来了观众的阵阵喝彩。袁德旺导演又恰好是个有文艺情怀的人，他喜欢相声、小品、电影，不光喜欢，还愿意时不时地客串一些角色，这一点我俩算是志趣相投。

转眼就到了年底。我正在办公室制作《东西南北中》的春节特别节目，突然接到一个电话：“朱军吗？我是袁德旺，我正式通知你，你现在是1997年春节联欢晚会的主持人之一了。”我以为是自己出现幻听了，不敢相信地问道：“您说的是春晚吗？”他回答得斩钉截铁，容不得丝毫怀疑：“对，就是春晚，你看什么时候到梅地亚来一趟，咱们面谈一下。”那时候五棵松的影视之家还没盖好，春晚节目组驻在梅地亚，“好，您在哪个房间，我这就去！”放下电话，我直奔梅地亚。见了袁导，他像老朋友一样拉着我的手嘱咐我说：“小朱啊，要把握好这次来之不易的机会，我们相信你！”

机会来了，来得如此之快，快得令我有些不适应，那个在中国电视文艺主持人心中相当于喜马拉雅高度的大舞台将有我的立足之地吗？直到亲临春晚排练现场，直到亲眼看到赵忠祥和程前，我才确信自己终于来到了春晚身边。