各类知识的出场成为李洱小说最典型的特征（这也是百科全书式小说的最显性标志）。但是，知识在李洱小说中不只是一个填充元素，显示主人公背景或某种氛围，它是一种求知世界的方法，作家所致力于的是在各种知识、各个事物之间建构起一种复杂的关系网络，展示它们之间的关联性，最终形成对事件、事物的某种认知。这对小说文体样式的形成产生直接的影响。阅读李洱的小说，你不仅需要有关哲学、美学、历史等方面专业知识的储备，还需要具备充分的智性思维和与之对话的能力，需要一种对于复杂性的理解能力和辨析能力，否则，你很难碰触到李洱的机智、幽默和反讽的核心地带。这在他的早期小说《午后的诗学》（《大家》1998年第2期）、《遗忘》（《大家》1999年第4期）中已有所展现，而在他的长篇小说《花腔》中则几乎达到了登峰造极的地步。作者编撰、搜集、补缺拾遗，以回忆录、报刊资料、个人口述、历史考据、散文、学术论文、@(at)、&(and)新科技符号等作为小说叙事的基本方式，各种文体、各种知识混杂交错（如关于“巴士底病毒”“粪便”的论述，甚至是非常专业的医学论文），形成众声喧哗的花腔复调和非常奇异的文体大观。但是，知识本身或对知识的传播并不能成为文学本身，最根本的任务是探讨知识以何种方式进入叙事话语的，这一进入的方式最终决定小说意义的生成和文体的形式。在这里，“关联性”是理解小说形式的一个重要词语。《花腔》中寻找“葛任”（个人）的过程是一次声势浩大的福柯式的知识考古历程，所谓的历史叙事成为一次现代史的溯源，其目的不是求证，而是发现，发现现场，发现构成历史的哪怕最微小的元素。这使得小说人物、事物之间的关系前所未有的复杂。当一个事件的发生、人物的出场被无限关联的时候，它会是一种什么样的情形呢？故事逐渐模糊，事实不断衍生，细节淹没了一切，淹没了小说时间、情节，取而代之的是不断衍生的意外、关联与不断庞杂的结构空间，它像一张大网一样环环可扣，越结越大，彼此之间越来越不可分离。这些考证、资料、溯源和关于某一相关问题的专业论述如此之多，它们无限地蔓延，占据了小说越来越大的空间，如此发展下去，以至于似乎要把整个宇宙包容进去，最终，“寻找葛任”成为一个被无限延迟的、不可能完成的任务。李洱曾经说过，在写《花腔》的时候，他非常担心写不完。我想，这与他的开放式、关联式思维有密切关系。