我们还聊了我的家庭，我的父母。

可能是临时起意，Fred赠送给我一件也许并非事先备好的礼物。那是一套尚未正式流通的欧元纪念币。

Fred告诉我身旁的Karine，他和她母亲明天就要离开城堡回市中心，一个礼拜后又要去英国。他让Karine留我在城堡里多住几天，并且，Karine的大姐也会留下，主要是处理婚礼的善后事宜。

最后，在Fred起身与我握手之前，再次向我发出邀请。今年圣诞，他们全家将会齐聚巴黎一起欢度，他诚恳地请我陪Karine一起来，顺便为Karine庆祝生日。Karine的生日是12月27日。

与Fred有了这样一次面对面的接触，自然而然，引发了我的一连串联想。假若未来的某一天，Karine跟着我来到中国，来到上海，来到我父母的家中，我的父母又将会如何与她交谈，以及我该不该时刻提醒她，以免某句话或某个举动会冒犯我的父母？

我和Karine只在城堡里住了一晚。

第二天上午，Fred与Oceane离开。中午之前，Karine带我参观了城堡的每一个角落。下午，Karine跟我说，这座城堡以往最适合她在烦躁的时候慵懒地独处，在这儿她可以像童年一样住进最小的一间客房，读读书，想想心事。而如今有我在身边，她的心总不能安分，所以提议一道去法国南部的尼斯，她想到海滩上晒晒太阳。

我说，那还犹豫什么，出发！

去尼斯的途中，Karine跟我讲了很多有关她母亲Oceane的往事。她说那座城堡是Fred年轻的时候从一个没落家族手中买下的，专为Oceane而买。可Oceane却偏爱巴黎市区的生活，那里有她难以摆脱的社交圈，她与Fred也正是在那种环境下认识的。但她懂得丈夫的良苦用心，只在Fred特别想来的时候才陪同着一块来城堡小住。

Karine学着母亲的腔调说：“虽然这里连一只门把手都算得上是一件文物，但暮气实在太重，我想等我老的时候也不会长久地住在里面，那样会让我老得更快，死得更孤独。”

Oceane的祖上也并非我此前设想中那样卑微，她的母亲早年去世，父亲曾是一名军官，后来又成了一名商人，死后为她留下一笔可观的遗产。只不过那笔遗产在遇见Fred之前就已被巴黎当时一个有名的浪荡公子几乎骗光。

Karine讲述这些的时候，脸上并没有再次浮现我所担忧的伤感。她认为母亲的人生只不过是属于她个人的，这世上也许可以找到相似的，却无人能够代替她去设想结局。爱她，就尊重她的意愿，那样就好，人在神的启示下，都有各自的去处。

此后我与Fred夫妇又见过两次面，一次就是2001年的圣诞，在巴黎。还有一次是2002年春季，在伦敦。

巴黎的那个圣诞夜，令我永生难忘。

Fred操起小提琴，奏响了苏格兰民歌《单簧管波尔卡》，Oceane则跳起了刚从英伦三岛学回来的苏格兰乡村舞，她的舞步看起来还不那么熟练，但那也许是我见过的最美的舞者与舞蹈了。只差那么一点点就完美了，我当时想，Fred若能穿上格子裙与她共舞……

Karine的二姐一直独身，但在她的脸上从来看不见落寞，家人的陪伴也许已经足以温暖那颗游子之心。小外甥（Karine大姐的小儿子）正满世界找礼物。熊熊蹿焰的壁炉前，Karine枕着我的双腿，正跟随两位姐姐一起打着节拍。

Fred果然没有令我失望，他放下了手中的小提琴，索性开启了音响。解放了双手的Fred终于可以和Oceane一起跳了。他们跳完乡村舞，又跳起了华尔兹。面对丈夫肆意扭动着的略显臃肿却不失灵活的腰身，Oceane像个难为情的女大学生，时不时会掩齿发笑。

曾有那么一瞬间的恍惚，我眼前仿佛正浮现着大学校园里的一场同学联谊，满屋子年纪相仿的青春面孔。似乎一切都在康复，甚而回到遥远的从前，又或许这个屋子里从来都没有病人。

最后一次见到公爵夫人，尽管她面容苍白且消瘦，精神状态却很好。在匹卡德利广场附近的摄政街上，一个寻常而宁静的下午，Oceane陪我们一道享用英式下午茶。