父亲、叔父知道祖父在青岛有一间大屋，里面收藏了很多外文书，所以每次一到青岛便在书房中尽情浏览。两个孩子在耳濡目染下，对外文产生了兴趣。至于父亲学习外文的具体经过，我没有详细资料。我手头只有一份父亲的简历，说他“1932年进入圣约翰高中”—那是外国教会创办的圣约翰大学的附属中学。但他在1919年出生，1932年才十三岁，所以这个“高中”未必和我们现在的高中是同一件事。圣约翰高中用英语教学，他入学时必然已打好相当的基础，也许是家中请了私人老师来辅导也说不定。

另外，我父亲在《毛姆与我的父亲》里也提到一点他学习英文的经历：“他（祖父宋春舫）认为我的英文不够好，主要是只读教科书和指定参考书，所以太死板，因之字汇运用不够灵活。1935年寒假时，他开始介绍我读英文戏剧名著，除了那些选集中所必有的名著外，他特别要我读两个人的作品：王尔德和毛姆。我还记得在1936年暑假时，我已经读完了毛姆的戏剧全集。”