1919年，我母亲邝文美在上海出生，跟我父亲同年，但她的个人经历没有父亲那么复杂。她毕业于上海圣约翰大学，来香港后曾在美国新闻处工作，笔名有方馨、章明等。前文已提及，我父母在1935至1936年于上海相识。他们在1946年4月20日在上海救主堂结婚。这里有必要先讲一下我母亲的家世。

关于外祖父邝富灼（1869—1938），我主要的参考材料是邝均永编的《邝富灼博士纪念集》，尤其是书中所收的外祖父的一篇文章《六十年之回顾》。1869年，外祖父出生于广东省新宁县（今台山市）乡下，同村十家都是邝姓。外祖父排行第二，上有一兄，下有一弟二妹。由于家境清贫，他自小便要下田工作。

外祖父曾这样自述幼年教育：“余八岁入村塾，肄业四年，毕四书，五经亦习一二，顾日后则遗忘殆尽矣。记在塾时，师甚严厉，学生不成诵者，以朱涂面示罚，余罹此刑，不止一次也。又忆一日，师以事他往，嘱吾辈静坐念书，吾辈待其去后，即喧哗游戏，恣意耍乐，不意师忽回，睹吾辈状，大怒，遍挞吾侪。在塾之事，今尚能历历记忆者，以此为著。”

外祖父十二岁时，他父亲觉得儿子务农没有前途，又见从美国回来的同乡都赚了大钱，于是便筹得旅费，托同乡将外祖父带到美国。当时他们先乘船抵香港，再登上一艘名为“中国”的邮船到美国旧金山。

到达旧金山几日后，外祖父便往沙加缅度（即萨克拉门托）投靠他做菜贩的叔父。经叔父介绍，他为外国人打工，每星期工资一美元。之后外祖父入读教会办的夜校，一度误交损友，习染赌博，幸得教会的良师益友劝导，终于浪子回头，成功学好英语。他未几便皈依基督教，更参加救世军，希望成为传道人。那时他十九岁。

他在旧金山的救世军大本营中，练习了半年的宣教技巧后，便奉命到太平洋沿岸各个城市向华侨宣道。但当时排斥华工甚烈，外祖父走到街上随时会被人无端袭击，好几次险象环生。一年有余，他无奈只好回到旧金山的大本营服务。外祖父无法传道，留在军中又觉得无聊，便到商业学校学习速写法及打字，数月后学成回营，擢升为书记。

外祖父在救世军中和不少有识之士来往，跟他幼年的农村生活简直有天壤之别。尽管他的学识与日俱增，但仍觉得有必要接受大学教育。在救世军工作八年后，他在1897年以半工半读方式入洛杉矶东部克莱蒙（Claremont）的盘马奈学院 （Pomona College，今译波莫纳学院）读预科。当时救世军中的人常劝他弃学从军，但外祖父意志十分坚定。这期间他操劳过度，而营养又不足，经医生督促，只好申请停学，在山上一帐幕内暂作休养。康复后他立即复学，四年后预科毕业。在盘马奈学院一年级肄业后，即转入加利福尼亚大学二年级，1905年获文学学士学位。他继而得奖学金入读纽约哥伦比亚大学，一年后获文学硕士及教育学硕士学位。

毕业后，外祖父往谒中国驻美公使梁诚，得梁诚推荐，获聘为广州方言学堂教员。1906年夏，外祖父终于结束了二十五年的旅美生涯，重返故国。在广州方言学堂任教一年后，即1907年（光绪卅三年），他上京应考留学生试，获文学进士衔，授职邮传部。