徐志摩为硖石（今海宁市硖石镇）人，其父徐申如是硖石的水厂、电厂东主，还是地主。志摩为独子，故申如很早就为他完婚（1915年徐志摩二十岁），对象是张嘉玢［字幼仪，为张嘉璈公权（曾任交通部长、中国银行元老）之幼妹］由于张嘉璈看中志摩，而且门当户对。张嫁时年方十六，当然没有好好读书。幼仪有男相，在志摩眼中缺乏女性的温柔之美，二人之间谈不到有什么情爱。婚后，志摩北上读书。1918年长子积锴生（现在美，育四女一子），志摩自上海乘轮去美留学。当时知识分子婚后放洋相当普遍，在北大时，曾拜梁任公门下，旅途中为文谈抱负，写信给任公先生报告世界大战情况。在美入Clark大学，得学位，后入Columbia大学研究院，1920年得硕士学位。申如先生希望志摩读经济，将来入银行界。志摩志不在此，醉心文化，对罗素倾倒备至，1920年取得学位后即自美去英剑桥大学从罗素，抵校后始知罗素已不为剑桥所容，只好入研究院为研究生，无法享受学院导师制的传统。同年经要求后，幼仪去英随志摩居剑桥乡下。1921年识狄更生，得随其入所属学院作特别生。同年聆林宗孟（长民，福建闽侯人） 演讲，并识其女徽音（时年十六岁），与宗孟成忘年交。（1923年宗孟有长信给志摩，谈及他的一段私情，信中称其女为“宝宝”。）该年秋，幼仪只身赴德求学，志摩随即到柏林，旋返英，又再度怀孕。1922年2月幼仪产次子德生Peter，3月由吴经熊、金岳霖二人作证，徐和幼仪协议离婚，理由是“没有爱情，没有自由”。徐的双亲同情幼仪，不忍其离家，认为寄女。其后幼仪曲尽孝道，奉翁姑同居上海海格路范园，姑在志摩失事前去世，申如得享晚年。积锴在交大毕业后去美深造，后居纽约，由幼仪为其完婚，有四女一子。1923年梁启超有长信劝志摩，毋沉迷于理想主义。志摩回信，云：“人海中访我唯一灵魂之伴侣；得之，我幸；不得，我命，如此而已。”幼仪为人厚道，自德留学后，才华毕露，精明干练，为难得一见之人才，其后曾任女子商业银行行长。1925年Peter夭折。

在这事件上，志摩颇像雪莱。雪莱二十岁时与其同学之妹Harriet私奔，产子后，感情有变，提出分手，并愿认其为妹。Harriet时年十六岁，而雪莱是贵族，又是牛津大学生，生得风度翩翩。但雪莱是爱情至上主义者，三年后得识Godwin （哲学家）之女Mary，又与其私奔欧陆，Harriet自杀而死。雪莱遂与Mary正式结婚。雪莱后在意大利乘船不慎死于水，年仅三十；志摩乘机自南京北返，飞机不慎雾中失事撞山而毁，死于山，年仅三十六。雪莱为十九世纪大诗人之一，志摩在这方面的造就不如他，但开辟新诗领域，创新月派，影响之大，又超越雪莱。志摩是否无意之间受雪莱影响，不得而知。

关于徐志摩和林徽音的事。徐初见林是1921年在伦敦，时林为十六岁，当时父亲在场。此事唯一资人疑惑者，即为翌年徐向幼仪提出离婚。然揆之以常理，林年十六，虽早慧，并亦不致早熟到与慈父之友人有爱情之表示之可能。况徐当时身分为有妇之夫，即使一见钟情，亦必知所遏制，不至于有任何露骨表示。林长民国学奇佳，为民初名书法家之一，与梁启超为至交。致志摩长函中说得宝宝（即徽音）来信（1923年8月），如二人有什么纠缠，信中不会仍公然提及。1925年8月林偕陆小曼与志摩同游宫湖，林后书东坡诗轴赠陆，同年12月林死于乱军中。1926年2月徐在哀悼林一文中有云：“最可怜是远在海外的徽徽……”从来往和口气中，看不出二人有过一段情史。林徽音之患肺病是在识徐之前，并不是因为嫁徐不遂，从此郁结于心，患了肺病。犹如林黛玉之有肺病，并不是因为作不成贾宝玉的太太。