在这样简短的概括性叙述中，我们不可能详细描述牛顿所有的发现；所以虽然就其自身看它们也是重要的成就，但我们还是忽略了许多相对次要的发现。牛顿对热力学(对热的研究)和声学(对声音的研究)也作出了贡献；他阐明了物理学中的动量守恒和角动量守恒的物理学原理；他发现了数学中的二项式定理;他还第一次对恒星的起源做了令人信服的解释。

现在你可能会承认牛顿是有史以来最伟大和最有影响的科学家，但你可能仍然要问：为什么他的排名要高于如亚历山大大帝或乔治·华盛顿这样重要的政治人物，或是为什么要排在耶稣和佛祖释迦牟尼这样重要的宗教人物之前。我个人的观点是，虽然政治变迁是重要的，但公正地说，在亚历山大大帝去世500年之后，世界上大多数人的生活同他们生活在亚历山大大帝出生前500年时祖先们的生活方式没什么两样。同样，从大多数的日常活动来看，公元后1500年时的大部分人仍过着与公元前1500年的人差不多的生活。但是在过去500年里，随着现代科学的兴起，大多数人的日常生活发生了革命性的变化。同1500年前的人相比，我们穿着不同、饮食不同、工作不同，更与他们不同的是我们还有大量的闲暇时间。科学发现不仅带来了技术上和经济上的革命，它还完全改变了政治和宗教思想，还有艺术和哲学。经过这次科学革命，几乎人类活动的每一个方面都发生了变化。这也正是你会在本书中找到许多科学家和发明家的大名的原因。牛顿不仅仅是最杰出的科学家，而且他还是科学理论发展中最有影响的人物，因此在任何一张世界最有影响人物的排名表中，牛顿完全应该排在最高或接近最高的位置上。

牛顿于1727年去世。他被葬于西敏斯特教堂(西敏寺)内。他是第一个被给予此项殊荣的科学家。

耶稣对人类历史的影响是显而易见的，只有少数人会对把他放在本排行榜近乎首位的位置产生疑问。事实上，耶稣是历史上最有影响的宗教的奠基人，但我为什么没有把他列在首位呢？

毫无疑问，在相当长的一段时间内，基督教比世界上其他任何一种宗教都有着更多的追随者。然而本书所关注的，不是评价与比较各种宗教的异同，而是个人对人类社会的影响。同伊斯兰教不同，基督教不是由一个人独自创立的，而是由两位伟大人物——基督和圣保罗共同创立的。

耶稣制定了基督教徒的道德准则和行为规范，但基督教神学却成就于圣保罗之手。耶稣提出了精神上的信条，圣保罗把对救世主基督的崇拜补充了进去。圣保罗不仅是《圣经》中《新约》的作者，也是公元1世纪基督教传播的重要力量。与释迦牟尼和穆罕默德不同，耶稣受难时还很年轻，留下的信徒为数不多。他们在耶稣死后的最初几年里，只是简单地组织了一个很小的犹太人团体。正是由于圣保罗的辛勤笔耕以及他不懈的传教努力，才使这个小团体演变成为一种声势浩大的运动，使耶稣的教义传到犹太人与非犹太人中间，并使基督教最终成为世界上最大的宗教之一。