1997年2月的全明星赛，有别于以往的嘉年华盛会。NBA50大球员被评出并云集一堂，迈克尔·乔丹成为首个获得200万票以上的入选者，NBA50周年，诸如此类。科比尚无入选全明星的资格，但他自有他的舞台：被选入西部新秀明星队，做全明星赛的暖场演出。

1997年2月8日，克里夫兰，科比和身在东部新秀明星队的阿伦·艾弗森，又一次碰面。

虽然60年代末70年代初玩弄NBA的两个老阴谋家“红衣主教”奥尔巴赫与雷德·霍尔兹曼各自成为东西部新秀队的主帅，但幼驹横行，老人家无非走走过场做象征性的演出。当晚的少年人大战，东部队上半场便遥遥领先。下半场，西部一盘散沙，科比开始独力行动：在周遭一群同样偏瘦的年轻人环绕下，他仿佛又回到了高中。持球，奔袭，直突禁区。他自由发挥，得到全场最高的31分。当然，艾弗森还是带领东部新秀队夺冠，拿了MVP。

属于科比的时刻，在第二天的扣篮大赛上。经历80年代乔丹与威尔金斯的壮丽演出后，90年代扣篮大赛众星凋零，所依靠的无非是蒙眼扣篮、双手扣篮之类噱头把戏。当晚的科比并没有像多年前的乔丹或“J博士”一样留下教科书般的传奇扣篮。只是，在50大巨星的眼皮底下，他还是做了一个足以让老人家们动容的扣篮：

决赛，科比禁区右侧起跳，左手将篮球从胯下转到右手，上升，球在划过一道圆弧后，迅速扣向篮筐，轰的一声，他的身体依然前倾，滑翔，落地。费城前辈“J博士”带头鼓掌，科比这一扣篮，满分50分中获得49分。冠军。

关于他和迈克尔·乔丹的最初对比，也许是从这一天开始的。固然在1996年，世界为寻找乔丹的接班人奔忙不已，而且已经将格兰特·希尔与“便士”哈达维放到了王座之前，但乔丹并未将权杖交给任何一个人；而那两个天才青年也各自卓然成一家，和乔丹的风格并不类似……在这一晚后，科比的扣篮、身型和微笑都让人多少想起，80年代那个戴着金项链的芝加哥少年。虽然这两个身影还远未到重合的时刻，但影影绰绰的，他们的确有许多类似之处。

一种说法是，看到科比完成那记扣篮时，乔丹与老搭档斯科蒂·皮彭互问：

“我们年轻的时候，能跳那么高吗？”