说起自己的婚姻，“八千湘女”中的很多人都会谈到2000多年前细君公主远嫁西域的事。“细君公主离开长安时，对汉武帝说：‘天下果得太平，儿虽死无恨。’她在这里终老，写了一首有名的诗：‘吾家嫁我兮天一方……愿为黄鹄兮归故乡。’新疆这块土地的稳定和巩固，历来就与女人有一种特殊的联系。我们以小我的牺牲，换来了一个新的新疆。”

王丽湘养育了三儿一女。大儿子是新疆某边防团的团长，二儿子是驻疆空军某部的军官，小儿子和女儿大学毕业后都在新疆工作。王丽湘现在已经做了曾祖母，一家四代扎根于此。

她和其他湘女一样，是当之无愧的“荒原上的第一代母亲”。她们孕育了儿孙，还孕育了一种独特的人文精神：爱、宽容、大义和坚忍。

王丽湘说：“我们湖南人，和左宗棠、王震流着同样的血。左宗棠‘抬棺西征’，不收复新疆，就死在新疆。王震将军在乌鲁木齐对我们说：‘湖湘弟子满天山，这还不够，你们要把忠骨埋在天山下！’我们湖南女兵做到了。这就是湖南人，这就是湖湘文化。”

除了湖南，还有陕西、甘肃、山东、上海等地，都掀起了轰轰烈烈的女兵进疆运动。

一车又一车的女兵来了，她们有的和战士们自由恋爱，更多的则是服从组织分配，先结婚后恋爱。

当时，新疆军区对战士结婚有严格的规定，优先考虑“二八五团”，即28岁以上、5年以上党龄、团级干部。然后，依次轮到营级、连级、排级和士兵。

介绍对象的办法大多是：把哪个女兵介绍给哪个干部，上级早就定好了。“不准挖老同志的墙脚”，是一条严格的纪律。分配工作时，直接把该女兵分配到男方所在的单位。这是为了照顾那些戎马半生的老红军、老八路，让他们先娶上老婆。

女兵们的到来，为驻疆部队官兵成家立业、扎根边疆做出了贡献，也由此拉开了内地省市大力支边的序幕。

可以说，这一车又一车的女兵是伟大的“戈壁母亲”，也是新中国第一代的“援疆人”。

其后，国家采取一系列措施给新疆以强力支持：

—— 一批批知识分子、大批复转军人，源源不断地充实到新疆各行各业；

——抽调了新疆急需的专业人才充实高校和科研队伍；

——号召动员四川、安徽、河南等地的农村青壮年来新疆，充实农业生产战线；

——为加快新疆发展，国家还整厂整建制地调迁一批内地工业企业进疆。

1966年5月5日，天津市南开区毛麻纺织社137名职工携带68台设备，整体搬迁至北屯，成为北屯毛纺厂的前身；新疆七一棉纺厂、新疆低压电器厂、新疆农机厂等由上海迁入；新疆第一、第二建筑公司分别由长春、天津迁入；新疆冶金建筑公司由兰州迁入；新疆电力安装公司由西安迁入……

这些人员和企业的到来，填补了新疆工业的空白，为新疆经济输入了新的血液，使新疆建设事业得以迅速发展。

“1966年7月17日，是我终生难忘的一天，我从一个待业青年变成10万上海知青大军中的一员。”这是当年姜万富在日记里写的一段话。

姜万富是家里最小的男孩，从没离开过大上海。去新疆那年，他才17岁。启程那天，姜家每个人都哭了。然而，亲人的眼泪，却挡不住离别时刻的到来。

离别的火车站，欢送的场景是热烈隆重的。欢快的锣鼓声、高音喇叭的乐曲声、亲人送别的叮咛哭喊声，相互交织。

随着一声长鸣，载着1900多名知青的火车，缓缓驶出。这一切很快就被抛在脑后。

列车途经苏州、南京停靠时，无数中学生往车窗里递慰问信：“向上海大哥哥学习，保卫边疆，建设边疆！”

火车开了三天四夜，终于到达新疆吐鲁番的大河沿火车站。姜万富看了一眼窗外，心立刻凉了：怎么这么荒凉！

可这个地方，离他们的目的地还有1500多公里！