普京为什么被派往民主德国？这还得从当时的欧洲政治格局说起。第二次世界大战末期，苏联红军和美英军队，从东、西两线攻入德国首都柏林。柏林随即由苏联、美国、英国和法国实施分区占领。1949年，苏占区（含东柏林）成立了德意志民主共和国，而美、英、法也将占领区（含西柏林）合并成立德意志联邦共和国。柏林从此成为社会主义与资本主义两大阵营的分隔线和对抗线，冷战时期还曾经建立了一道“柏林墙”。

苏联克格勃少校尤索尔泽夫，曾与普京在前民主德国的德累斯顿克格勃分部共事长达五年之久，他的一本新书《战友》中，首次向世人披露了普京在东德的工作。

1985年8月，普京来到德累斯顿市克格勃分部成为他的新同事后，尤索尔泽夫和普京两人分在了同一个办公室，因此，尤索尔泽夫每天都有机会从桌子对面观察这位新来的同事。

他们的工作地点是前民主德国秘密情报机构“斯塔西”的高级军官住宅区——德累斯顿市安吉利卡斯特拉西大街上的一幢两层小楼房，离“斯塔西”大楼仅100米之遥。克格勃德累斯顿分部共有六个人。这个分部并不是一个令人羡慕的工作地点。尤索尔泽夫说：

“在德累斯顿市，我们的间谍生活可以说是与世隔绝的，我们感到自己就像生活在太空中的宇航员一样。与波恩和汉堡的克格勃分部相比，德累斯顿分部显然寒酸多了，薪水待遇也比波恩和汉堡分部相差一大截。”

普京在民主德国主要住在德累斯顿。但是，莱比锡也是他经常去的城市。因为他与民主德国情报机关——格鲁乌的合作主要是在莱比锡。监视驻东德苏军，也是普京在民主德国的工作之一。

普京小组的办公室是一座建于1909年的二层别墅，四周有高高的围墙，门口有武装警卫。50米外就是民主德国特工总部。他以这里为基地，以整个中欧的德语地区（民主德国、联邦德国、奥地利和瑞士）为舞台，度过了他克格勃生涯中最难忘、最有成就的岁月。

本来普京是可以选择到联邦德国（西德）工作的，西德当时已经是最发达的西方国家之一，生活和工作条件都比较好。但是，如果要去西德，必须先在莫斯科的第一总局四处工作一段时间（一年至三年），而去东德就没有这个要求。普京显然是急于建功立业，选择了不需要在机关坐班，立即就可以到第一线工作的方案——去东德。 

尤索尔泽夫说：“我们所做的，实际上也就是针对北约的日常情报工作。情报具体内容涉及方方面面，主要是：我们感兴趣的国家各政党情况及其内部趋向，其现任和未来领导人情况，他们中谁有可能升任党和国家领导人。这里重要的是，要弄清他们是何许人，他们都在做什么，做得怎样。不用说，北约及所属国家的军事情报自然也是必不可少的。此外，还须弄清我们感兴趣的各国外交部都在做什么，它怎样就世界各地的各种问题制定自己的政策。或者说，我们的对手对某些重大问题（诸如地区安定、裁军谈判等）将持什么立场。”

对于莫斯科来说，这个前民主德国最遥远省份的克格勃分部仍是它的一只重要耳朵，克里姆林宫非常关注当时美军特种部队“绿色贝雷帽”驻扎在前联邦德国威德弗来肯地区的军事基地，而普京当时的工作之一正是收集有关北约和美军部队的军事情报。

尤索尔泽夫称，当时派驻前民主德国的克格勃间谍根本无法直接渗入这些前联邦德国境内的北约军事基地，他们只能通过招募前联邦德国线人的方法收集情报。

尤索尔泽夫说：“我们分部当年在前联邦德国境内发展的间谍不超过20个，因为我们付给他们的报酬太少了，常常只有50马克；其中一些人还是双重间谍，他们同时领着前联邦德国情报机构的薪水。所以，当时我们处在极大的压力中，我们一直不停地招募新的间谍和线人，因为只有扩大间谍网络，我们才有机会获得提升。除了日常工作以外，我们还经常执行一些集体任务，作为代表处的一员，我和普京当然也大多积极参与其中。”