萨尔曼·拉什迪（Salman Rushdie）于1947年生于印度孟买一个中产阶级家庭。祖父是一位乌尔都语诗人，父亲则是剑桥大学商业系的毕业生。14岁时，他被送到英国的格拉比学校读书。1964年他的父亲搬到巴基斯坦的卡拉奇居住，那时候正值印巴战争。拉什迪继续在剑桥大学三一学院求学，攻读历史。1981年，文学天赋不同凡响的他凭借第二部小说《午夜之子》获得了当年英国文坛最高奖项“布克奖”，却因作品触怒了印度前总理英迪拉·甘地而被印度当局禁止在国内发行。此后，其小说《羞耻》又因中伤巴基斯坦前总统齐亚·哈克以及著名的布托家族，而导致该书不仅在巴基斯坦遭禁，他本人也被指控犯有诽谤罪。 1988年，拉什迪的小说《撒旦诗篇》出版，立即引起巨大争议，于作者本人也是毁誉参半。故事源于一个传说，撒旦在伊斯兰教圣典《古兰经》中加入自己的诗文。当天使透露有些经文有问题时，老先知穆罕默德就删除了那些有问题的经文。小说中，主人公吉百利和萨拉丁两人从一场空难事故中奇迹般幸存，并且获得了神圣和邪恶的力量。作品描写了正义与邪恶的斗争，穿插了对伊斯兰教和穆罕默德的不敬内容。伊斯兰教基要主义者领袖抨击它为渎神之作。1989年，伊朗原宗教及政治领袖阿亚图拉·鲁霍拉赫·霍梅尼宣布判处拉什迪死刑，并号召教徒对其采取暗杀行动。迫使拉什迪潜藏多年，过着有警方保护的“地下生活”，每年的保护费高达160万美元，1998年，伊朗政府宣布不会支持对拉什迪的死刑判决后，拉什迪终于获得了自由。　

在当今世界文坛上，英语世界的读者会发现讲述印度文化的作家特别会讲故事，无论是诺贝尔奖获得者奈保尔或是以《卑微的神灵》崛起于世界文坛的女作家洛伊。不管是从《小鞋子》的大放异彩到《贫民富翁》征服好莱坞连拿七项奥斯卡大奖。用英语写作旨在反映印度文化的作家不断地讲述那个南亚次大陆上的国度传奇，并且巧妙的将政治，宗教与民族“三位一体”，多角度，多层次，多方位的展示层出不穷的社会矛盾与文化冲突，引起全世界的关注并成为一个非常重要的文学现象。在他们中间，萨尔曼·拉什迪是最杰出、最具有传奇性的小说家。

跟萨尔曼·拉什迪有关的新闻大部分都与“1989年情人节的追杀令”有关，在更多时候“拉什迪”成了谈资或者政治符号。由于他的作品所具有的巨大争议性，和他的人生遭遇的传奇性给我们构造了一个当代作家的神话。然而拉什迪骨子里是个悲剧人物，他的厄运如静穆的旋风，曾一度引发全球性的微颤。这个堪称“伟大”的人，构成他伟大的不仅是他的文学创造成果，还有他的人生经历、精神特质和人格力量。