胡适回信说他觉得江冬秀可能会把他“理想化”。他认为江冬秀完全不可能了解他的所想所思，因为她连写一封问候的短信都有困难，何况是读书呢！胡适说他早已死心，不会再希冀江冬秀能成为他思想上的伴侣。虽然他曾经要求她读书作文，但是由于种种原因，此愿不可能达成。不过，他还是抱持着乐观的态度，因为像他的母亲虽然不识字，却是一个世界上最好的女性。④值得注意的是，这封信可能已经经过韦莲司删削，已经不是原貌；原来胡适说的话可能还更重一点。无论如何，胡适“使君有妇”的身份，当然不是无法克服的障碍，当时的留学生里，解除婚约的所在多有。问题是，即使能克服这一关，他还有种族歧视、韦莲司父母的关卡，且不用说韦莲司是否也爱他到愿意跟他一起“赴汤蹈火”的地步。当时的韦莲司，固然对胡适赞佩有加，却是直到胡适返回中国并来信报告他即将成婚的时候，才幡然痛苦地领悟到她已经无可自拔地爱上了胡适。这部分将在第三章有详细的描述。

①　Williams to Hu, March 10, 1915. 

②　Hu to Williams, March 14, 1915. 

③　Williams to Hu, March 25, 1915. 

④　Hu to Williams, March 28, 1915. 

胡适虽然没有在留学时期和韦莲司成为情侣，但是，他绝不是如日记里、或者在写给韦莲司的信里所形容的，是一个害羞自矜不与女子交际的人。事实上，早在1913 年，他就有了探访女性朋友的经验。那年秋天，卫斯理女子学院（Wellesley College ）毕业的胡彬夏到康乃尔来访问。胡彬夏的弟弟胡明复当时也在康乃尔大学，他跟胡适是拿同一期的庚款去美国的留学生。胡适在10 月12 日的日记里，称赞胡彬夏读书多、聪慧、有见地，是中国“新女界不可多得之人物”。①到了1914 年夏天，也就是胡适认识韦莲司的同一段时间，他又结识了瘦琴女士（Nellie B. Sergent）。瘦琴小姐当时在纽约的一个中学教英文，那年夏天到康乃尔大学选暑修班的课，而与胡适相识。胡适在6 月8 日的日记里，记述他第一次去“赛姬楼”的女生宿舍访友（Sage Hall ；现在是康乃尔大学的商学院）。②他当时去拜访的就是瘦琴，而不是朱洪、郭宛［沈卫威］用想当然耳的推理所假定的韦莲司。③韦莲司当时住在纽约，她回绮色佳的时候，当然是回父母家住，而不会是住在康乃尔的学校宿舍。瘦琴在1915 年夏天，又去康乃尔选了暑修班的课，跟胡适更加熟悉了，两人通信极勤。胡适留学期间鱼雁往返最多的女性是韦莲司，瘦琴小姐其次。④我在第三章会详细地谈到瘦琴如何在1920 年代，变成了胡适的第一颗美国星星。