光绪三十三年，张之洞被召回京师，授予大学士、军机大臣之职，并赏紫禁城骑马。此时，诸多批判张之洞排斥西学、轻官轻商的声音纷至沓来，张之洞无语了。更坏的消息随之传来，当年官费资送的湖广留日学生，大半数成为革命党骨干。让人无法接受的是，革命党准备用其所建的汉阳枪炮厂，进行“驱除鞑虏，恢复中华”……除了大口吐血，大声哀叹“国运尽矣”，张之洞已是别无他说。

命运是如此无情，记载着“香帅”当年苦心经营的广州、武昌、南京等地，几乎全部成为反清基地。这也罢了，当年自己顾忌北洋局势而力保的袁世凯，后来竟直接“易主”大清！

风雨百年，伫立在河北南皮中学的张之洞雕像，永远纪念着这位当年兴学办教的清流派、洋务派巨子。中华人民共和国成立后，毛泽东主席作出了“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞”的客观公正评价。

“既济”的另一处“无心插柳”之举，就要数后来的留学生了。一九零一年，李鸿章被迫签订“辛丑条约”，同意向十四国赔偿白银四亿五千万两，分三十九年付清。这就是历史上有名的“庚子赔款”。一九零八年，美国国会通过法案，授权罗斯福总统退还中国“庚子赔款”中超出美方实际损失部分，用于帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。双方协议创办清华学堂，并自一九零九年起，中国每年向美国派遣一百名留学生。

后来的清华大学校长梅贻琦、大名鼎鼎的胡适、语言学家赵元任、气象学家竺可桢等均为派遣留学生。毫无疑问，三批庚款留美学生的派遣，为中国培养出一大批优秀的科学家、学者。更不可忽视的是，中国近代科学发展中，许多新学科的创建者，大多来自这些留美学生。

一九一一年初，利用庚款培养赴美留学生的专门学校——清华学校正式成立。此后十多年间，由清华派出的留美学生多达千余。与此同时，自一九一二年起，赴法勤工俭学运动渐露头角，由吴敬恒、蔡元培、汪精卫等人组成的“留法俭学会”，发展至一九二零年左右，在法的中国学生已达二千多人。