韩嘉树的父亲从来没收到这封信。林乐知说，他找不到人，很可能他根本没努力找。

三个月之后，韩嘉树和十二个奇罗基（Cherokee）印第安人一起进入圣三一学院。即使他已经搬出卡尔的家，依然深受卡尔的影响，称他为“卡尔父亲”，同时也从他那里学到生意经。韩嘉树和同学处得很好，也开始注意女孩子，尤其是对卡尔教授的女儿埃拉（Ella Carr）。卡尔教授是卡尔将军的穷亲戚，在圣三一学院教希腊文和德文。韩嘉树和埃拉的少男少女之情却引起南方卫理公会布道团理事会的关切，他们认为必须赶快把他送到田纳西州纳希维尔市范德比大学（Vanderbilt University）。韩嘉树不想离开圣三一学院和朋友，但是在得知转学到范德比之后，可以结识有助于他前途的贵人，可以继续得到卡尔的资助，放假时也可以回到卡尔家，于是韩嘉树也就答应了。范德比大学的记录显示，他在一八八二年进入圣经系，攻读神学文凭。

韩嘉树在同学间人缘很好，同班同学奥尔（John C. Orr）牧师记得：“起先，男生不太注意或根本没注意到韩嘉树。他只是一个怪人、一个支那人。但是很快就不同了。他加入冬季班，他们成为……亲密好友。他头脑清楚，学会准确、流利使用英文，往往充满机智、幽默，而且个性乐天。”韩嘉树的幽默感可能有一部分是装出来的，好争取同学的接纳。有位朋友记得，他和一群同学参加教会的主日祈祷会，交换宗教经验：“有一天上午，韩嘉树起床后，站了一会儿都不说话。然后他双唇颤抖地说：‘我觉得很渺小、很孤独。离家人那么远，在陌生人当中那么久。我觉得自己像是密西西比河上一块漂浮的小木片。但是，我晓得基督是我的朋友、我的慰藉、我的救世主。’眼泪从他脸颊流下；一大伙人已围上来，张开手臂抱住他，向他保证大家爱他有如兄弟手足。韩嘉树打断了当天早上的聚会。”韩嘉树个子矮小，大概只有一百六十多公分高，但他在范德比最要好的朋友是身高近一百九十公分、体重逾百公斤、蓝眼珠的爱尔兰裔同学步惠廉（William B. Burke）。