从南河到汉水，再从汉水到长江，这一路全是顺流而下。方冀在襄阳、武汉各换了一次船，船愈换愈大，在顺流中平稳地欣赏东去大江的两岸景色，雄奇秀丽兼而有之，美不胜收，方冀直看得目不暇给。

这一路行船每次靠岸，方冀都登岸寻找适当的地点，用明教的秘密符号留下他的行踪，这种秘记只有明教核心人物识得，如今明教高手遭消灭殆尽，留给傅翔看最是安全。但在方冀心里，却期望这次进京能快去早归，最好傅翔永远不需看到这些秘密口讯。

船到京城时，便在三汊河口靠岸。方冀花银子雇了一条竹篷船，沿秦淮河驶到城南聚宝门，正好赶上关城门前一个时辰。

方冀整了整行囊，从囊中摸出一物，在嘴脸上一抹，颔下便多了一部尺把长的花白胡子。进城门后，沿南门大街走到花市，过了大功坊，就在府东街角落上找到一家“宾悦客栈”，要了一间清静的上房，打发小二一些碎银，命他准备纸笔墨砚。

洗梳完毕，喝了两杯热茶，方冀就闭门铺纸，提笔振腕疾书起来。这一路来，他不断思索在南河船上那采药老李所说的事情，方冀医药知识深厚，兼之在神农架山上遍试各草，对那三重瓣的异种木槿花知之甚详，只是绝未料到这“三迭白”竟然有麻醉的长效。他一路上一面琢磨这异花已知的导气功能，如何能抑制生命元气，使其运行趋于至微极缓之道理；一面则思考方剂成药之君臣佐使及施方之道，到此时胸中已有成竹。他振笔直书，一口气写完三张素纸方才停笔。

方冀捧着三张纸重读数遍，又修改了十几处的文字，渐觉所书略能尽意。这三页纸既有药性之述，药理之探，又有方剂之详，可说是自己别具创意之作，墨干之后小心翼翼折好藏在怀中，心想回到神农架后，就要加附在《方冀药典》之后。

等到收拾好笔墨，窗外天色已暗，正是华灯初上之时。方冀缓步走出客栈，从府东街口望去，“应天府”杂立于四周繁华的街市中，完全显不出大官府的气势。方冀心想：“南京既是帝宫所在，应天府便显不出什么威风了，若要像北宋的开封府那样，除非应天府也能出一个像包拯的府尹。”

方冀踱到应天府外，转到东边人声嘈杂之处，他站在墙边，背着手看热闹，也没见他有什么动作，等他离开时，背后的青砖墙上多了一排古怪的白色符号。方冀看都不看，缓步踱入人丛之中。

他一个人慢慢逛到街角，在一个卖卤味的小店中找到一张空桌坐下，叫了一壶白酒，切了一盘卤味，慢慢吃将起来，心中却在暗暗盘算：“凭我这模样，便算碰上熟识的人，也未必就能认出我来。我且慢慢喝他几杯，待亥时到了，再去大中桥留下明教秘密口讯，就等那人循讯来找我了。”

他在应天府墙角留下的符号，乃是明教最高层的通信秘语，十多年前明教高手在神农架顶全体遇害，方冀是唯一幸免者，他将这秘密符号传给了傅翔，世上只有他们两人懂得这套暗语，此时他却盘算着“那人循讯找来”，难道还有第三个人识得这明教秘语？

这时小铺生意热闹起来，方冀一人占一张桌子，便有两个短衣汉子走过来，哈腰道：“有扰你老，可容我俩挤一挤？”方冀道：“两位请便。”那两人拉条长凳，就在方冀对面坐下，向店家要了酒菜，又要了两大碗米饭，便唏哩呼噜吃将起来。

方冀见这两个汉子进来时，一人背上掮了个木箱，一人提了个长形布包，看上去像是两个工匠。二人显是有些饿了，两盘菜片刻之间便一扫而空，便将菜汁浇在饭上，几大口就扒得大碗底朝天，两人抓起酒来对干了一杯，这才打个嗝，露出满意神情。