我点点头说：“一直都在这里。方才道场高阶上的蓝衣女子，是我们的姑姑。她很厉害，也并不喜欢外人。”

他说：“之前听牡丹提过。牡丹说，你是姑姑选择的继承人，所以连她们也要听你的，说明你姑姑很看重你。”

“但她们并不喜欢。”原本以为这话说不出，此时却如此自然地脱口而出。

他是一个“外人”，无法了解我的难处。但也正是这个“外人”，无意听到了我的秘密。

那是一种既陌生又亲切的滋味，仿佛“朋友”这两个字。

他说：“这是地位带来的落差，因为你得到了长辈的倚重和提携，把你放在一个更高的位置之上。你不得不因此承担一些长辈交托的工作，诸如管理她们，约束她们，自然冲突也就因此而起。你做这些，并不是错。而因此产生的距离，也正是由于身份的变化而带来的。”

我惊愕地瞪着他，似懂非懂。朱孝廉笑了笑说：“简单来说，若拿姑姑比做这里的君王，而你便是她委任的父母官。只要你秉公执法，不挟势欺凌，并仍跟以前一样怀有真诚的态度，仍然可以得到她们的信任与拥护。就算无法如以前那样亲密无间，也能最大地消除你们之间的距离感。”

君王，父母官？似是在书里瞧见过，但对这些称谓不太了解。不过倒是有些体会了，抿了抿唇，突见他显出一副又惊又喜的样子，“你看你现在，笑起来多自然。”

我诧异，忙探头向着镜子，根本没什么变化嘛。

本欲向他发作，但看到他浅笑微微，眉峰舒展，一时那残气顿散，好感顿生。话题打开，有时并不是那么困难的一件事。我们之间的话题，就由君王和父母官开始，既而又问到他是如何来到这里的。

他告诉我，他本是在自己的书童后夏的陪伴之下赴京赶考的，结果路遇了盗匪，争抢之间就来到一间古刹。他说：“寺庙乃是供奉神佛之地，但寺中却有如此艳丽壁图。山峦起伏，花林妖娆，小楼凭风，远有海域。林中有许多女子，或立或站，或笑或嗔，皆是栩栩如生，我就是被这壁画所吸引，一时神飞，却这般进来了！”

听他的描述，那壁上所绘的，分明就是万花林的全景，竟是在一间寺庙的墙壁之上。万花林，原是画壁之境吗？

难怪花朵永远盛放，难怪万花林中的人皆不老长生。并非是仙术令万物恒昌，原是我们，本就是一幅图景。