这一年最大的事，是由我主持、自己团办评剧学校，我任校长，招了80名学员、乐队、演员、各班科，都是团里各行兼老师。这个团带戏校也是自1949年解放的、头一个培养评剧演员的团体。现在的刘姗、张淑桂、刘淑萍、邢兆驎、焦佩华等中年演员，都是现今评剧舞台上的主要演员，我看到她们，想想当年，十分高兴！

祖光常常不在京，黄苗子、郁风、盛家伦、张正宇、丁聪、唐瑜等朋友常常来照顾我，他们可称得上是我的良师益友。我们的家庭也是我的课堂，祖光是我的老师，是严师，和蔼、不厉害，因此我不怕他。和祖光一起生活，他帮助我懂得了很多知识，他对我说，无论唱什么角色，都要注意民族性和地方性，要用自己的语言传达情感，创造独特的人物形象，作为一个演员最重要的是感情的真实，必须先感动了自己，才能感动观众。

也就从这时开始，我才懂得系统地创造人物形象。过去我从小学戏都是口传心授，不讲究人物的规律、顺序、内心和形体、声音的表现等等。我时常创造一个角色，先把唱腔唱给他听，他是我的第一个观众，他总是提出他的意见，一点儿不客气，有时我为此不高兴，说他太苛刻了，他就说：“我是观众就要把我的直感意见提出来……”也是在我听到这些意见后我不知不觉地提高了。他在艺术上帮助我非常耐心而直率，我无论表演和唱腔，不让他听听看看自己就不放心，哪怕他已很晚回家，很累很累的，我也是先让他听听看看我的人物设计。

星期天来的客人很多，可是有几位同志很有意思，一位是裱画师傅—刘金涛，另两位是书店的魏广州和老吴师傅，他们都是祖光常去的琉璃厂书店和画店的职工，魏、吴二位师傅是送书的。真怪了，祖光不单常去琉璃厂看书、买书，还要常常请这二位师傅送书，我不能理解读书人的书迷，祖光告诉我：有的书，市面上是买不到；而有的书在人家用不着、摆放闲着。这几位送书的师傅串百家，为了让这些放在那里待着的书，动用起来。他们来咱家送书，也把我还用不着的书拿走，送到别人家去用。特别是魏广州同志，他是琉璃厂学徒出身的老书店工作人员了。他每星期骑车来送书，都问我：“新先生，您需要什么书吗？我可替您找来……”我说：“我文化很低，没有学问，就需要学习，最喜欢的是字典，为了学文化。”祖光说了：她最爱字典了，你帮她找找学习文化的字典吧。魏广州果然给我送来大大小小的字典好几本。如今我手里还有两本字典，一本是祖光送我的北京师范大学中国大辞典编纂处编的《学文化字典》，另一本是《新华字典》，这两本字典都是1952年商务印书馆出版的，我也是这时得到的。