上乘原料造就上乘品牌

对于怎样才能更好地保持烟叶品质，褚时健很注重从国际交流中“取经”。每年他都会派技术人员到美国、巴西、津巴布韦等产烟大国去学习，了解这些国家在烟草方面的一些最新动态，同时也会邀请一些权威的国际专家来厂品尝、评价，以在学习与交流中不断地修正不足。1991年，褚时健在参考了英美烟草公司和雷诺斯烟草公司的做法后，又开创了一个国内卷烟生产企业的先例：将国内习惯采用的烟叶人工发酵法改为长期存储的自然发酵法，使原料的品质得以进一步提升。

这种持续关注质量，真正把“质量就是生命”的口号一一落在实处的做法，使玉溪卷烟厂生产的卷烟质量越来越好。在1996年的一次会议上，褚时健情不自禁地这样说：“我们将储藏在冷柜里的‘红塔山’拿出来和没贮藏的相比较，连我们自己也不敢相信差距有这么大，经过储藏的烟草品质实在是好太多了！”他又说道：“如果想要叫名牌保持长盛不衰，就要不断地改进和提高自己。”

当年生产的烟叶，不能当年就用，得存放一个时期，这样杂质异味才会挥发掉。据说英国的名牌烟的烟叶都要存放三年。第二次世界大战期间，存烟用尽，质量也不如以前了。玉溪烟厂的烟叶都要存放两年至两年半。这就像中药店配制丸散一样，“修含虽无人见，存心自有天知”。这个“天”就是抽烟的人。烟叶存放了多久，抽烟的人是看不到的，但是抽得出来。他们不知其所以然，但是知其然，能分辨出烟的好坏。

但这些经过自然发酵的烟叶到底好在哪里？有些来厂参观的外国专家在仓库中发现，褚时健特别要求工人在堆放烟叶时，每一叠都不能多于5包。褚时健解释说，一旦堆放的数量多于5包时，下面一叠中就有两包烟叶会被压坏——而那些被压坏的烟叶只好由专人立即取出。褚时健顺便让专家们闻了闻那些被压坏的烟叶所流出的芬芳的烟油味，此举令外国专家大为惊叹。他们纷纷说，如此高含量的芳香油唯有在最上乘的烟叶中才会存在。其他地方——包括欧美国家的烟叶，不管怎样压，都不会压出这样香的油来。

这也是老褚最引以为傲的一件事。也正是因为拥有这种质量上乘的原料，他坚信，玉溪卷烟厂可以追赶甚至超越世界上第一大烟草巨头菲利普·莫里斯公司，成为新一代全球最大、最好的卷烟厂。

打破大锅饭

眼下，有了上好的原料，有了充足的辅料，有了一流的设备，下一步，就要充分地调动人的主观能动性了。褚时健作为一名在企业管理领域摸爬滚打了十几年的经营者，非常清楚这样的事实：所有的企业都是由个体的人组成的集体，想要提高效率，就必须要重视人的力量——人才是最重要的生产材料，只有充分地发动起了人，才有可能通过专业化的管理程序来实现效率的大幅度提升。

如何提升职工的积极性？

最重要的一点莫过于实施薪酬改革。

其实，早在1981年，褚时健便开始在厂子里宣传、贯彻一系列与薪酬改革相关的新观念。在计划经济时代，国企中实施的是“大锅饭”制度。对于一线员工而言，不管你干得多还是少，工资就那么个定数，而且“国家管养老”的观念早已在大家的脑海中印刻下来。玉溪卷烟厂作为玉溪地区一家普通国企，员工自然也有这样的观念。

观念一旦深入人心，再想改变就很难，但褚时健此时已经从政府的各项举措中嗅到了改革势在必行的气息。在他看来，自己身为一厂之长，全厂上千号人的生计都维系在自己一人身上，自己有责任让职工们过上好日子。他再次回想起自己在戛洒糖厂当厂长的日子，那时候，同样是国企，但周边很多人都羡慕糖厂职工的生活，甚至挤破了头想要进糖厂工作。同样的道理，要想让卷烟厂的工人们全面参与到提质量、促销量的市场争夺战中，就必须要让他们也过上被人羡慕的生活！