须利耶苏摩，是他一生中起关键作用的人物。罗什要向苏摩学习大乘。

大乘当时还不是很流行，只是少数“积极分子”研究的。苏摩看看罗什，你真愿意学？你可是小乘中拔尖的人物。罗什却说不管大乘小乘，只要它是佛家的上乘典籍，我都愿意学。大师答应了。

说是这样说，但刚开始，罗什还是有些转不过弯来，大乘和小乘区别太大，可他还是专心钻研起来。

数月后，等到闹清了大乘的理论，他着实感慨：“吾昔学小乘，如人不识金，以鍮（即黄铜）石为妙。”我过去学小乘，就如人不认识金子，把黄铜当做美妙的金子。

罗什广泛探求大乘佛教的要义，觉得大乘比小乘心胸开阔，能度更多的人，由此转变到大乘来。

母子路过温宿国，就是现在的新疆乌什县，当时西域大概有三四十个城国，温宿和龟兹接壤。

这里有个僧人，在不少国家都很有名声。尤其是一张利口，不知打败过多少人。此人对小罗什不大服气，小孩子家家，知道什么啊？他跑到王宫，咚咚咚擂响了王鼓。王鼓没有大事是不能擂的。高僧擂响鼓后就宣布，我要和龟兹的鸠摩罗什论辩，如果我输了，就斩下我的头来，把我的头送给他做礼物。当下就集了很多人，这是个很热闹，也很郑重的事。等于向罗什下战书，罗什不接，就是自己宣布失败。这次和在罽宾不一样，是真正的短兵相接，是搏杀。

开始辩论后，罗什就用大乘的道理去对付那人的小乘，那人不知道怎样对付，自然失败了。罗什不让那人自杀，僧人就拜罗什为师。一个有名望的僧人拜13岁的小沙弥为师，是不多的。据说几个国家重金聘请罗什留下，罗什都没有答应。

消息很快传到龟兹，舅舅白纯听了，亲自到温宿迎接罗什母子。