昙邕回来了，从长安带回来了罗什翻译的一百卷《大智度论》，慧远极为高兴。《大智度论》是论释《大品般若经》的论术。

最初，慧远向罗什写信，并赠送了袈裟、漉器。慧远在信中提了不少有关佛法的问题，比如禅定中看到佛像的问题等。罗什一一作了回答。

在相互讨论中，慧远获得了不少教益。罗什虽然赞赏他是东方护法菩萨，但慧远看得出两人对佛的认识有分歧。慧远相信灵魂不灭，相信神。罗什说是“戏论”，意思是开玩笑。他不理解慧远的有神论是中国佛教的传统。慧远自幼通儒，尤善老、庄。入了佛后，希望以佛统儒。他离不开传统。而罗什没有这个基础，所以他对中国的土壤开出佛花，有些怀疑，也感到孤独。有个时候，罗什想要回西域，慧远听说后，去信劝慰，请他留下来。不知是听了慧远的话，还是怎么的，罗什终于没有走。

姚兴送来龟兹的金绣佛像，还有一封书信。信中，姚兴请慧远为《大智度论》写序。

慧远为《大智度论》作了序。不过又认为此书太繁杂，不便于初学者研习，乃删繁就简，编成二十卷，名曰《大智度论要略》。姚兴看了序和《要略》，大为赞赏。