这些话，有一定虚头，不一定可信。智顗的弟子灌顶为了写师父的传记，智顗去世后，亲自到智顗的出生地访问过。但我们还是不能保证他写的句句属实。

17岁以前，家庭生活是优裕的。优裕的生活让智顗心智得到健全的发展。倘若不是梁的灭亡，智顗很可能会和父亲一样，成为一名高官。不过那样，对梁的江山无补，对佛教却是大大的损失。

有种说法，说智顗15岁时要出家，父母不让。

就在这时，发生了历时四年的侯景之乱，断送了梁朝。

侯景是个很反复的人，反复的目的在于觊觎天下第一把交椅。先属北魏，后又归东魏的高欢。因怕被高欢之子高澄杀掉，以河南十三州之地降于西魏，西魏丞相宇文泰知侯机诈多变，采取“受降如临敌”的态度，逼侯景交出兵权，同时高澄所派军队也向侯进逼，在东西夹击之下，侯景转而降梁。封为汉南王。第二年，就是548年与宗室萧正德串通，攻破建康。549年攻下宫城，武帝饿死。景改立简文帝，烧杀抢掠，建康几为废墟。551年，立萧栋为帝，很短时间又自立为帝。国号汉，次年被梁将陈霸先、王僧破，逃亡时被部将杀死。陈霸先后来称帝，史称陈。

史料没有记载在这场动乱中，智顗的父母是怎样死的，家庭是怎样飘散的。父母双亡，对智顗是无比沉重的打击。大概由此感到人世的无常，才决心出家。

父母去世后，待服丧期满，智顗要出家，哥哥陈针哭着劝他不要出家，说，父母已经不在，你还要出家。但他决心已定，哭着对哥哥跪下了。誓不回头了。