一

“怒发冲冠为红颜”在中国的历史上被渲染得淋漓尽致，一顶“汉奸”的帽子扣在吴三桂的头上。吴三桂被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身。天经地义，谁也不会怀疑。

在传统的观念里，都认为“吴三桂太不值得了。不就是一个女人吗？即使她是‘天下第一美女’，也毕竟是个女人。跟民族大节怎能同年而语？女人是小事一段，天下的美女多的很，脱光了都是一样的，正所谓‘天涯何处无芳草’。何必为了一个女人，丧失了民族大义！这个吴三桂真是色令智昏，做出了骂名千古的蠢事。”

历史的真相果真如此吗？作为当事人在采取如此重大的政治抉择时，会那么草率吗？吴三桂可不是一个血气方刚的毛头小伙子，初涉情场，恋爱至上，为了爱情，可以抛弃一切。他当然钟爱陈圆圆，可以说爱得死去活来，但是，那只是在床上。他毕竟是一个有着政治野心的人，下了床首先考虑的是利害得失。在美人与江山之间，他会有着自己的选择。撰写历史的人们过分天真了。所有的“政治家”，不管哪个时代，不管哪个民族，在男女关系上都个顶个的肮脏莫名，没有一个是一夫一妻制的典范。基督教的信条据说是遵守得最好的，但是，也决没有阻挡得住拿破仑大搞情妇；“偷偷摸摸”的自然不屑一提，就是那公开宣称“我是公开的”，也免不了人们的腹诽，只消看看他们的年龄差就一目了然了。“爷孙婚”的爱情真是妙不可言，但是只有天知道，那“妙”对谁而言。这道理其实十分简单：人的欲望是一个整体，占有欲不会仅仅表现在对权力上，对“性”这个大自然赋予的生物本能，自然更会放纵。有了一点权力之后，当然“色胆包天”，根本就不会把“腹诽”之类放在眼里。那些渲染帝王将相“老夫少妻”的真挚爱情者，不是别有用心，就是过分天真，他们把“政治家”想象成了“后花园里的张生”。

吴三桂对陈圆圆首先也是一种占有，一种包括着巨大虚荣心的占有，跟刘宗敏完全没有二致：“天下第一美人”现在归我了！这当然不容他人染指，陈圆圆是他的“专用品”，“私有财产”“神圣不可侵犯”。说老实话，他的无奈离京，最不放心的也是爱妾的命运。一个女人的知名度高了，总是让人不放心的。他在到达山海关后，几乎每天夜晚都在思念他心中的美人，一切妓乐都被他废止了，以致拍马屁的人大说他感激皇上的知遇之恩，改变了多年形成的酷爱声色的习惯。

突然接到了皇上要他火速进京“勤王”的圣旨，李自成已经包围了北京。他立即点齐本部人马，星夜进军。

可是，走到河北滦州就勒马不前了。因为他逢到了两个昔日的同僚唐通和白广恩。两人都已经投降了李自成，现在李自成派了来攻打滦州。

他俩带来了李自成已经进京的消息，进京“勤王”已经毫无意义。“王”已经不复存在。他决定立即退回山海关，同时派人回京，马上赶到吴府，把陈圆圆接到驻地，当他的随军姬妾。但是，这些人的主要任务，却是进京打探起义军对他的态度。

山海关也回不去了，因为李自成已经派了两万人马占据了山海关。

他十分明白自己的处境，确实是进退维谷：

一方面已经成了“丧家之犬”。崇祯皇帝已经吊死煤山，他奉命保卫的大明王朝已经亡国。现在他统帅的这支队伍已经出师无名，跟谁作战都无所谓，都是完全个人的行动。

另一方面，他也因此突然“身价百倍”了，因为他手里控制着几十万军队。崇祯皇帝临死之前把所有的家底打扫打扫都交给他了，现在他是真正的“拥兵自重”。北边是满清帝国，大汗刚死，朝政不稳，新君年幼，尽管对中原虎视眈眈，也只怕力不从心。南边是所谓闯王，刚刚进京，立足未稳，急于登基，百废待举。面对外患已久的塞外强寇，也不敢轻举妄动。

仿佛是一个“跷跷板”，相对的两方“狗咬马虎两头怕”。这个时候他助谁一臂之力，态势就立即改观。在这种时候，类似吴三桂这种人，野心就立即膨胀起来。他骑在墙上，静观天下，却在窥测方向。

然而，用不了多久，他就静观不下去了。天下大势岂是他一个人左右得了的？李自成的作为逼着他立即表态，他立即就被挤进了“夹缝”里。一面是闯王对他极尽笼络之能事，派人来送上黄金千两、白银四万，还有敕书一封，封他为“平西侯”。这用意是一目了然的，当初崇祯皇帝把天下兵权尽归指挥时，给他的封号也不过只是“平西伯”，这世袭的爵位是按“公侯伯子男”排的，闯王给他加了一级，还不是等于说：“跟着我干吧！我给你的好处比崇祯大。”何况还有唐通、白广恩在作说客。

降将确实已经如“过江之鲫”，形成了滚滚洪流。自己也要随波逐流吗？吴三桂一时还拿不定主意。因为这时，京城的消息源源不断地传了过来。

闯王进京之后，他的部队很快就有点“失控”。那本来就不是太好的军纪，就让“胜利”冲击得一塌糊涂了。奸淫烧杀之类也在所难免。这就给吴三桂的投降出了难题。

吴三桂深深地知道，闯王部队进城之后的表现，已经深深地得罪了自己的部队，特别是部队的高级军官，参将、把总之类。他们都有家眷或者亲属住在北京，府邸大部被抄，妻妾被凌辱的也不在少数，他们扬言与闯贼“不共戴天”。吴三桂要投降李自成也不是那么容易。

吴三桂已经处在两面的火烤中，军心已经不稳，帐下的议论纷纷，他早已有所耳闻，帐内的争执也已经发生。吴三桂已经十分被动。

参将们是理直气壮的，他们一个个都打着“为先帝报仇”的旗号，气势汹汹。

“我等世受国恩，才得以上养父母，下育妻子。今朝毁于一旦，不仅天理不容，我等也无颜见人！”

“我等既为军人，今日上不能报国，下不能护家。真是枉为军人了！”

“君死臣亡，天经地义。打回北京城，为皇帝复仇！“

诸如此类喷射着万丈怒火的言辞，真的是不绝于耳。这也可以算作中国的“官场一绝”：本来唧唧哇哇你撕我咬乱呼呼的‘猪仔市场’，“利己”的哨音一响，就会空前的团结一致，变成了一个声音。对军营中的这些呶呶议论，吴三桂心里绝对有数，他才不会受这些舆论影响呢！

“狗屁！”他在心里骂道，“一个个装模做样的好象都是忠臣遗老似的，真的要为崇祯报仇了，只怕你们连一个死节的都没有！我还不了解你们吗？你们都是一群猪，提着谁的腿，谁才叫唤，现在你们的老子、舅子遭了殃，一个个的来充什么大粒核桃？”

临时的最高统帅还是很了解他的高级将领的，他们的情绪给吴三桂以很大的压力。四万两纹银固然不少，但对众多将领的家园损失来说，仍是杯水车薪。他要真的投降李自成，只怕众怒难犯，不到万不得已，不能走这步险棋。

真的如将领所谋，杀回北京去与闯贼血战一场，赚个“舍生取义，精忠报国”的美名吗？那更是一步险棋，不！简直就是拿着鸡蛋碰石头。崇祯皇帝倾全国的兵力，与闯贼反复周旋了近十年，不仅没有剿灭，反而吊死煤山。现在只剩下了一些残兵败将，临时凑在了一起，我的指挥还不一定灵，怎敢奢望剿灭强寇？

在这种情况下，他写了一封信给满清的摄政王多尔衮——“乞师”南征。

多尔衮拿着这封信，在大帐里走来走去，拿不定主意。因为这封信也完全打乱了他的既定战略。他本来是决定养精蓄锐，静观待变的。面对吴三桂的几十万大军，他不敢轻举妄动，如果李自成的农民起义军成为这吴三桂的后盾，那就得考虑如何收场了。现在这封信给了他一个千载难逢的机遇，实在太诱人了！然而这个吴三桂仅仅说是“乞师”，也就是说“借兵”。那么，我们之间又是一种什么关系呢？分明只是一种“主客”的关系，那么，这是不是一个陷阱？如果是一个陷阱，又是一个什么样的陷阱呢？多疑的多尔衮拿不定主意。

这种时候洪承畴就有用了。多尔衮一想到了洪承畴，马上把大腿一拍；“嚯！不是说是一头‘头羊’吗？现在用着他开路了。就用他给我一个答案。”

洪承畴早就知道了有这样的一封信，一切都在他的预料之中，别忘了，这个吴三桂曾是他的部下，在松锦保卫战时也曾患难与共过。对“并肩战斗”过的“战友”，还能不了若指掌吗？

所以，洪承畴只是简略地扫视了一眼，就轻描淡写地说；“放个烟幕弹，侦探一下耳！”

“如何看待‘乞师’二字？”

“这正是吴三桂的狡猾之处！如果‘乞师’成功，他可以借助于亲王之手，把闯贼剿灭，那时他就进退自如。大明王朝有着近三百年的基业，在陪都南京还有着完整的朝廷六部。复辟实在不难。那时侯，他就是复国元勋。至于你跟他的关系，本来就是‘主借客予’，他是主人才向你借兵，仗打完了，你还不该乖乖地滚蛋吗？”

一席话说得多尔衮茅塞顿开，心里不能不佩服皇太极确实有知人之明，于是虚心求教：“然则应当如何对策？”

“很简单！”洪承畴胸有成竹地说，“先要正名分，要他投降，断了他的退路；然后让他带路，直取北京。”

直取北京是多尔衮梦寐以求的，他只是不明底细才静坐观望的。现在一听，两眼放出光来。但是，仍旧信心不足，就问：“行吗？”

“我当然可以当一次说客，但是空话无用。他是在官场混迹了很久的人，经验十分丰富，然则，绝对会利令智昏。一切全在运筹帷幄之中。只需如此如此。”

洪承畴附耳陈说机宜，说得多尔衮哈哈大笑。

真不辜负皇太极的一片苦心，洪承畴发挥作用了。

洪承畴派了一个亲信，化装成贩卖皮货的商人，求见吴三桂。吴三桂一见，似曾相识，愕然之际，对方开口：“总兵大人，贵人忘事。在下是洪承畴洪大人派来问候辽东总兵吴大人的。只是洪大人交代，第一句就要问：这辽东总兵的称呼还能够用吗？”

吴三桂讨厌这种“绕弯子”的“外交辞令”，他喜欢直截了当，就反问：“你带来了多尔衮的复信吗？”

“复信？”

“是啊。多尔衮也是一个堂堂正正的摄政王，为什么不能堂而皇之地答复我，偏要如此鬼鬼祟祟！准是洪承畴这个‘狗头军师’的馊主意！”

望着色厉内荏的总兵，这个亲信只好实话实说：“复信没有，口信倒是有一个。”

“口信？”吴三桂完全明白了，对方的主子十分狡猾，在对我还不信赖的情况下，他们的承诺是有限度的。只有口信，就进退自如，进，可以兑现，退，也可以翻悔。不过，只要不是断然拒绝，那就是说，他们依然对我敞着大门。是的，他们要谋取中原，要想进关，就得与我合作。所以，吴三桂十分威严地问：“要我答应什么条件？”

“将军确实是一个痛快人，洪将军对此十分钦佩，所以令彪下殷勤致意，希望将军步洪将军的后尘，丢掉‘乞师助剿’的话头，共同襄赞顺治皇帝的大业。”

吴三桂暗自思忖：“这就是你洪承畴的底牌呀！可我，跟你洪承畴一样吗？你是战败被俘投降的，我却是重兵在握。现在就言投降，未免为时过早。”

恰在这时，派往北京的人回来了。那个油嘴滑舌的信使，知趣地悄然离开。

“烽火连三月，家书值万金”。吴府的老管家捎来了老爷吴襄的一封信。

这是一封劝降的信，信中说，只要投诚闯王的大顺朝，闯王即封吴三桂为“平西侯”，这是光宗耀族的事，要儿子不再犹豫。

口吻确实是老子的口吻；笔迹也确实是老子的笔迹。然而还是露出了马脚——人家父子之间有什么私房话，他人是无法置喙的。械具威逼之下，可以从命你说我写，但是，绝对写不出感情来。“家书”，是感情的纽带，与暴力绝对无关。这封信的炮制者过分迷信权力了，就一点也不懂人情。

吴三桂看信以后狐疑：果真是父亲写的吗？知子莫过父，父亲该知道我最大的心事莫过于陈圆圆了，为什么一字不提陈圆圆呢？父亲总该记得我离京时的嘱托吧！那几乎是一场争吵。我要带着圆圆到山海关赴任，父亲是用“世代皇上隆恩”，“先要尽忠报国”等大道理来阻挡的。现在他即使要改弦易辙，也总得先说说圆圆的情况吧。现在只字不提，必定另有隐衷！

于是，他问老管家：“老爷果真很好吗？”

“老爷暂时还活着。”

“陈氏少奶奶呢？”

老管家嗫嚅，吞吐之间说道；“也活着，让我问候你。”

老管家其实在执行老爷的吩咐。吴襄很知道儿子的脾气，他不想很快就有一场大的干戈。

这逃不脱吴三桂的眼睛，他立即喝问；“少奶奶现在在哪里？”

“田国舅的王府。”

老管家只好说了实话。

吴三桂的头上立即炸响了一声巨雷。

传言得到了证实：刘宗敏占据了田府，而且把陈圆圆抢到田府中去了。

于是有了“怒发一冲为红颜”那千古佳话。

他立即暴跳如雷：“杀父夺妻之仇，不共戴天！我身为一员总兵，连自己的爱妾都不能保护，枉为一个男子汉！”

既而，他稍稍冷静下来了。就握紧了拳头，怒视着管家。

管家战栗，吓得一句话也说不出来。

吴三桂怒不可遏：“就让他抢吗？”

“家丁都死了，李岩将军派的人也都被缴了械。”

“狗屁！”吴三桂余怒未息，“卖身降贼之辈也配称作将军？”

稍停，吴三桂的拳头松开了，就问：“报告那所谓的‘闯王’了吗？”

吴三桂这一问，心情十分复杂，他想探明，不！不只是探明，甚至是有点希冀，闯王能有个态度，处分那个铁匠，把圆圆还给他，但是，他又知道这是痴心妄想。那个闯王不会为了一个女人得罪心腹大将的。在江山与女人之间，他会毫不犹豫地抛弃微不足道的女人的，更何况这个女人本来就与他无关。他很后悔有此一问。

不料老管家竟不敢回答。吴三桂大为惊诧。一丝希冀在心底隐隐升起，立即急急地问；“报了吗？”

老管家吞吞吐吐地说；“外界都传说送给李自成了。李自成要封她做娘娘。”

“啊！”吴三桂完全明白了；也完全绝望了。他不再犹豫，当机立断，马上下令：“攻占山海关！”

“山海关已经被李自成占了。”

“有多少人？”

“两万。怎么办？”

“杀掉！”二

吴三桂及其集团与农民起义军李自成集团不共戴天了。他们在山海关拉开了决战的架势，来了场你死我活的大决战。

山海关，古今锁钥地，天下第一关。东北进入内地的咽喉，兵家进行决战的战场。形势十分险要，虎踞龙盘的“老龙头”，东边是怒潮澎湃的大海，西边是重峦叠翠的高山，中间一线关隘，雄浑不可名状。历来是兵家必争之地。现在又战云密布了。

李自成率领着二十万大军浩浩荡荡地出了北京城，来到了山海关下。面对着吴三桂的几十万军队叫阵。闯王自以为胜券在握，因为他手里卡着一颗王牌。他把吴三桂的父亲吴襄押来了，作为威逼吴三桂投降的人质。

吴三桂的背后是多尔衮和他的弟弟多铎。此前，吴三桂与李自成的军队曾经交过一次手，令人莫名其妙的是：本来是一群乌合之众的起义军，却在战场上突然有了章法。不知从哪里冒出来一支劲旅，把吴三桂杀得落花流水。吴三桂知道了自己的实力实在不能为所欲为，只得鸣金收兵。

无可奈何，只得再去投奔当年的上司洪承畴。这一天是四月二十一日，吴三桂人生的转折点。闯王李自成用“两手”对吴三桂仁至义尽，一方面派出大将唐通率军在山海关以北的一片石堵截吴三桂；另一方面，派出了自己的马上就要上任的兵部尚书王则尧，来到了吴三桂的驻地，再次敦促吴三桂投降。

“我是奉闯王之命来向将军致意的。”

“那就把你那闯王的雅意说出来吧！”洪承畴插嘴打断了王则尧的话。

王则尧瞥视了洪承畴一眼，明明知道说话者是何人，却故意不去理睬，继续说道；“闯王仰慕将军勇冠三军，乃不世英雄，故而——”

“只可惜，”洪承畴毫不客气地打断了王则尧，“连自己的爱妾都保护不了。”

气氛立即大变，吴三桂已经坐不住了，洪承畴却在捻髯微笑。

王则尧也是伶牙利齿，在这种尴尬中仍然善于攻心：

“听说吴将军是个远近驰名的孝子，现在老父亲就在前面的军营里，度日如年呀！”

提到了父亲，吴三桂立即软了下来。他的眼前浮现出年迈的父亲白发飘曳，颤颤巍巍，老态龙钟的样子，他悲从心来，荧荧欲泪。

王则尧见状，立即趁热打铁；“难道将军不想立即见到老父亲吗？现在可是闯王给予将军最后的一次机会。闯王先礼后兵，作到了仁至义尽。”

“笑话！”洪承畴见那吴三桂眼看着就要被王则尧缴械，不得不再次出马。“一群流贼也配来说仁义！两国交兵尚且不斩来使哩，你们凭什么把吴老太爷当作人质？吴老太爷又与这场争斗何干？没本事与儿子较量，却拿着老子开刀，明明是泼皮无赖的行径，却要说成是‘仁义’。亏你说的出口！”

王则尧语塞，就只好当一次泼皮；“你再不投降，就砸烂你爹的狗头！”

洪承畴哂笑；“还平西王呢！转瞬之间就连狗都当不成了。”

吴三桂不再犹豫，作出了抉择：他扣留了王则尧，打开大门，迎接了多尔衮。

为了表示自己已经完全放弃了“乞师助剿”，现在是完全彻底地投降满清，吴三桂作出了一个让多尔衮都心惊肉跳的举动——剃发。他是彻头彻尾地“满清化”了，以致连多尔衮都不知道该把他编入到哪个“旗”里去。

多尔衮把自己的部队迅速的推进，在吴三桂的身后，距山海关十里的地方驻扎了下来。

按照约定，吴三桂率部回到了山海关，打开山海关的东大门迎接满军。满军一拥而入。次日，吴三桂将率五万余人迎战李自成。李自成对这一切一无所知。

吴三桂传令全军，每人都用白毛巾扎在臂上，以便第二天厮杀时识别敌我。

第二天决战，农民起义军声势浩大，人山人海。大队军马从山海关一直摆到了海边。李自成把他的二十万军队“押上去了”，要“最后一搏”，“毕其功于一役”。按照惯例，“人多热气大”，世界上只要有了人，什么人间奇迹都能创造出来，“人海战术”是战争取胜的“不二法门”。现在，这黑压压的人群就足以让吴三桂胆颤心惊了。

更让敌人胆颤心惊的是那喊杀声。史书上记载是“喊声震海”，一点都没有夸张，确实是惊天动地，山呼海啸。别忘了，李自成的军队是“得胜之师”，从中原打到北京，所向披靡，一路凯歌。现在乘胜利之余威，将穷寇犁庭扫穴，还不是易如反掌？在这种情况下，用呐喊来助威，尽管也是惯例，但却比惯例更加声震五岳，直上霄汉了。

李自成骑着一匹白马，踌躇满志地登上了西山。遥望他的部队，无论在数量上，还是在气势上，都远远超过了敌人，就越发以为自己已经胜券在握，他仰天长笑：“不想这山海关也如此容易得手。这个吴三桂也跟其他明军一样不堪一击。”

再说他的那些士兵，仰视西山上的白马，心情都万分激动。这是他们久经考验的领袖呀！十多年来，几起几落，南征北战，历尽艰难，才终于选择了这样一个领袖，带领着他们从胜利走向胜利。他是他们心目中的偶像，是即将成为“万岁”的神！是只应该千秋万代顶礼膜拜的“大救星”，怎么能够亲临前线，冒生命危险呢？所以群情激昂，一个个热泪盈眶。那种虔诚使他们忘却了一切，只想睁大眼睛，目睹统帅的风采。战争，早已让位给崇拜了。

李自成完全知道他亲临前线会取得怎样的效果，他不想来打仗，不仅未带武器，而且连盔甲都未穿。但是他下达了实施包围的命令。

很可惜，任何群众运动总是难免要失控的，闯王也不例外。他那众多的部下本来就隶属于不同的山头，进城以后，又在分享胜利果实时，经历了正式的，或者非正式的分化和改组；还有大家都立功心切，急于在领袖面前表现，于是这战场上的布局就未免失去了章法。有的地段，“人员数匝”；有些地段，则疏于防范。所以真的厮杀起来了，李自成的人马虽多，并不占有多大的优势。

兵来将当，水来土淹，你来我往，刀劈斧砍，战斗进行得确实非常激烈，“喊声震海”，从早上一直打到中午，难解难分。

但是，胜败的迹象已经昭然若揭：吴三桂的兵，显然在以逸待劳，他们是在轮换冲锋，而李自成的兵，却就经不起持续作战的考验了。这十分反常！本来农民起义军是最能吃苦耐劳的，“连续作战”是他们的“拿手好戏”，跟“完全不抗打”的官军比较，他们正是在持续作战中才把自己的战斗力发挥到了极致的。然而，进城之后不灵了。“人们对生命的爱惜与钱袋的重量成正比”，进城的士兵多多少少都积累了一星半点的财富，至少也享受到了一点奢侈生活的滋味。他们留恋生命了，那勇气就不能不打一点折扣。起初，他们是勇气十足的，因为此前他们遭际的明朝军队都是临时拼凑的，明朝的军事制度就是那样，有了战事，临时从军户中抽调士兵，指挥权与管辖权分离，所以，是一群“乌合之众”遇上了另一群“乌合之众”，两军相遇勇者胜，农民军就所向披靡了。如今，主客易位，加之吴三桂的军队组建已久，在“一战而不能立果”的情况下，李自成那队伍的士气可就一落千丈了。

恰在这时，突然刮起了一阵狂风，顿时飞沙走石，整个战场沙雾迷漫，看不清人影了。

“天助我也！”多尔衮振奋得大叫。立即下令，让多铎率领着精锐骑兵，以迅雷不及掩耳之势，猛冲李自成的中军。

尘埃刚刚落定，李自成就发觉自己的阵脚乱了。一支白旗军已经冲破了自己军队的阵线不说，还有一支铁骑正如离弦的箭从山海关的内城冲了出来。

他正惊异之间，自己的部队就已经溃不成军了

一个僧人跪倒在他的白马之前；“闯王赶快回避吧！那白旗兵不是宁远兵（指吴军，吴三桂曾任宁远总兵）而是满州兵！”

这太出乎意料了！李自成做梦也没有想到吴三桂能这么快就跟外族人勾结在一起。他尽管是领袖，但是毕竟“英雄崛起于草莽之间”，对“政治万花筒”的认识很受局限。他完全没有想到，昨天还是两个敌对的王朝，进行着你死我活的殊死斗争，怎么在一夜之间就成了亲密战友？敌我转化得令他眼花缭乱，简直容不得他来得及有半点思考，就像现在，他刚刚跳下马来，想收拢一下部队，可部队在一片“满兵来矣！”的惊呼声里，已经乱成了“一窝蜂”。

李自成一见大事不好，立即翻身上马，然后“策马西走”。

这一下子可好，那些本来还在等待命令的部队，也如同得到了“命令”，立即争相逃走。在性命交关的关键时刻，人们都会发现：官越大，越知道爱惜自己的生命。他们平日里所讲的“舍生取义”之类冠冕堂皇的话，全是骗人的花言巧语。现在，这“无声的命令”已经完全瓦解了农民起义军的斗志，人们争相逃跑，就有点慌不择路。建制全被打乱，谁都成了“个体户”，也就都成了任人宰割的羔羊。

清军的铁骑压过来，把大量的农民起义军赶到了海边。“生存的空间”太小了，大家要争一条活路，就难免互相践踏。许多人就死伤在自己人的脚下，在逃命的关键时刻，“阶级友谊”都化作了脚下的血迹。当然，有不少人死在了斧钺之下，也有不少人淹死在大海里，好惨呀！史书上说“尸体相枕”。

李自成是“西走”的呀！他被分割出了他的大部队，这也就陷于了危险境地，他也在狂逃，却遭际了紧追不舍的吴三桂。吴三桂认准了目标，正所谓“仇人相见，分外眼红”。“阶级仇，家族恨”凝铸在心头，他恨不得手刃了这个贼首。李自成是何等骑术！“一年三百六十日，始终都在马上行”,何况现在又是在求生的关头,那骑术就发挥得淋漓尽致。吴三桂眼看着追不上了,就只好放箭。一箭射中了李自成的胁下。幸亏这吴三桂只是一个“纨绔将帅”，射术有限，不然的话，这李自成连甲胄都未穿，还不是尸落战马？

李自成狂逃，回了北京，他要收拾残局了。

当务之急是“过把瘾”——他就是“过把瘾”的档次，哪怕当一天皇帝，也算过了一把“皇帝瘾”。他宣布马上就要举行登基大典。

牛金星反对；“过分匆忙了，还没有准备好。”

“都是你！要那么多繁文缛节干什么！尽耽误事！”李自成责怪牛金星，“现在情况已经发生了变化，‘特事特办’！”

“连个玉玺都没有找到，总不能没有镇国之宝吧。”

“用不着了！只要群臣上殿朝见，山呼一声‘万岁’就可以了。”

牛金星好不委屈，进城以来他竭精殚虑，耗尽心血，操办的不就是登基大典吗？礼仪上的事还好说；封赏的事极大。闯王得了天下，就要分封群臣，谁该是哪一级？都是颇费周折的，稍有不慎，就会牵涉全局。这么多的山头，要照顾到方方面面，摆平实在是难乎其难。然而，他必须在各个山头之间走钢丝，牵一发而动全身。他夜以继日，忙得连从宫里抢来的女人都无暇玩了。那是几个花容月貌的女人，让他藏入了内宅。现在，真的是“出力不讨好”，在闯王这里不仅没有得到夸奖，反而受到责怪。他在万分委屈之外，还感到十分悲哀：显然，闯王的精神已经崩溃，他所建立的大顺王朝必然短命。

果然，在这一年的四月底，匆匆忙忙、潦潦草草举行了“即位典礼”。有了一阵煞有介事的“万岁”声，李自成下了丹墀，就立即下令：第二天撤出北京。

离京之前，他不忘报那“一箭之仇”，派兵包围了吴府，把吴襄一家三十多口屠杀净尽，连婴儿也不放过。可是，却找不到陈圆圆了。

陈圆圆哪里去了？原来她凭借着一技之长，被留在了李自成的身边。李自成听说“天下第一美女”“声甲天下”，就动了欣赏美声的“雅兴”，于是命陈圆圆为他唱歌。

陈圆圆唱她最拿手的昆曲。她很卖力气，因为这个农民领袖已经博取了她的好感，他显然不同于那个铁匠，虽然都粗放得让人很不习惯。但是，这个闯王却一点也不粗野，他的高大魁梧给人一种安全感。她愿意为闯王演出。

可是，闯王听了一会儿，并不欣赏，说道：“这都唱了些什么？为什么模样如此俏丽，声音却如此唧唧扭扭？这般难听！”

“是吗？”陈圆圆是向来被捧惯了的，现在居然没有了掌声，当然莹莹欲泪，就哀哀无告地问：“不知闯王想听什么样的曲子？”

这个姿态不亢不卑，令闯王兴趣盎然。他笑了；“好吧，我让你听一听我们家乡的秦腔。”

他把自己的军乐队召唤来，那也是一群女人。但是唱来却是“蘩音激楚，热耳酸心”。李自成击节和之，好不快心。

他顾视陈圆圆问；“这个怎么样？”

陈圆圆很乖巧，一见闯王非常欣赏秦腔，自己偏偏又不会，无法用歌声来讨好闯王了，就只好用话语来取媚。于是甜甜地说；“此曲只应天上有，那里是我们这些又粗又笨的南方人所能企及的呀！”

说得李自成哈哈大笑起来。他喜欢这个女子小巧玲珑的嘴唇，不仅十分性感，而且善解人意。

陈圆圆立即对着闯王半真半假地说；“吃多了大鱼大肉，偶尔换一换豆腐，味道会显得格外鲜美。闯王，你说是不是呀？”

闯王佩服了这个小娘子，就把她留在了皇宫里。

今天，要斩草除根了。刽子手请示：怎么处置这个“天下第一美人”。李自成眉头都没皱一下，冷酷无情地只说了两个字；“杀掉！”

然而，陈圆圆还是被押到了李自成的跟前。陈圆圆哭诉着哀求，临死之前要见闯王一面。美人的眼泪具有软化男人心肠的力量，陈圆圆就得以苟延残喘了。

李自成见了泪影婆娑的美人，心中未免一动，但是只是一闪，马上就恢复了冷酷，问；“见我何为？”

“妾听说吴三桂已经束甲准备来归闯王，只是因为贱妾之故，才复起兵。我死不死实在无所谓，只是替闯王考虑，这件事如何收场才好？”

“嗯？”李自成对眼前的美人刮目相看了，“你想说什么？”

“古人说，‘穷寇勿迫’，就是说在你死我活的争斗时，不要赶尽杀绝，要给对方留有余地。你今天把我也杀了，吴三桂就会成为你的死敌，对你还会有什么好处吗？”