袁蚂蟥见没有人应声，便又嚷起来：“前天，有人‘废镖抗丁’，可没有逃出袁老爷的佛手心。他敬酒不吃吃罚酒，请你们看张金堂的下场！”

只见张金堂五花大绑，鼻青脸肿，伤痕累累，一瘸一拐地被两个荷枪实弹的国兵夹在中间，押上了人质台。

这时，台下有人小声地议论开了：

前天深夜，袁冬英和张金堂乘小船扯起风帆，沿江向汉口航行。当他们行至重岭浣，途经鸭嘴湖进入九沟河时，遭遇国民党一二八师一个步兵排的阻击。刹那间，枪声四起。袁冬英当过红军，有作战经验，而且熟读孙子兵法，又精通武功，这里的地形地物地貌，她又十分熟悉。袁冬英一个筋斗地从小船上跳到河岸边，她黑面、黑衣、黑身，黑中来，黑中去，来无踪，去无影，与带枪的国兵展开了白刃战，她掩护张金堂，让他金蝉脱壳地逃出虎口。那些国兵，眼见一个黑人飞天而下，蜻蜓点水，巧打出手地在飞速的子弹中穿梭，神来神往。国兵乱作一团，有的魂飞魄散，有的丢盔弃甲，有的弃枪逃走。在这场白刃战斗中，袁冬英撂倒十几个国兵，夺走一挺歪把子冲锋枪，她边走边撤，利用河汊、湖泊、堤坝、田埂和芦苇荡等地物地貌隐蔽，机警地逃出了国兵的追击。可是，袁冬英来到芦苇荡，却没有见到张金堂的身影，她知道丈夫被国兵抓走了。于是她长叹一声走了……

袁蚂蟥又怒吼起来：“乡民们，不要议论了。请安静！请安静！请你们看看这个下场！”

只见二十多个小娃娃，年龄在两至八岁之间，他们都拴在一根长绳子上。每人背上系着绳子背褂，绳子上的间隔系扣，像串联电阻把他们串联起来。这个小娃娃队伍的前头，由一个保丁领头带路，中间由一个保丁承上启下，后面由一个保丁收容。这些小娃娃吓得唏嘘啼哭，叫爹喊妈。几个保丁逼着小娃娃们走到丁字街头，上了抓壮丁的人质台。这个小娃娃队伍的后面，紧紧跟着母婴人质和更小的小娃娃，人数也有一个排。更小的娃娃们由母亲抱在怀里，他们都不懂人事，有的才两个月，有的刚刚满月，有的还在月子中。

这帮保丁、狗腿子拿了保长的袁大头，什么伤天害理的事都干得出来，他们扬起鞭子边打边踢，逼着母婴人质走上了人质台。小人质娃娃们号啕大哭，大人质妈妈们声泪俱下。哭声、叫声、喊声连成一片，悲惨极了……

袁蚂蟥再次嚷道：“诸位父老乡亲，你们听着，常言道，跑了和尚跑不了庙！‘废镖抗丁’者，都将和张金堂的下场一样。凡是‘中镖’者，你就赶快上台，把你的小娃娃领回去。然后你就乖乖地跟我走，到征兵处去报到！否则，我不敢担保你的小娃娃的人身安全。最后，我告诫你们，不要聪明反被聪明误，何去何从，请你们自己选择……”

这时，台上的人质，哭得天昏地暗；台下的乡民，愤慨得怒发冲冠。

这样做果然见效。只见十多个脸上抹着锅底黑烟的青年男子，他们几乎在同一时间，从台下跳到台上，大声喊道：“袁蚂蟥，你丧尽良心，是要遭报应的。小娃娃们无辜，你放了他们！我们认了！”说后，十多个青年男子抱拳抬腿，义愤填膺地冲向袁蚂蟥！

袁蚂蟥往后一闪，持枪的国兵抢先一步挡住了十多个青年男子的去路。袁蚂蟥嘻嘻哈哈：“好吧！这还差不多，像男子汉大丈夫，好汉做事好汉当。不过，你们不得无礼，咱们有言在先，得按游戏规则行事，你们的小宝贝，由你们的家人领走。可你们敬酒不吃吃罚酒，都要像张金堂那样，受些委屈了……”

袁蚂蟥一声吆喝，一个排的国兵围上来，将十几个青年男子摁倒，绳捆索绑，穿上了绳子背心。