“不会是爆炸什么的吧，啊？”

男人听了大笑。“我亲爱的岳母大人，要是真的爆炸了，我们还会站在这里吗？”

珍略带尴尬地摇摇头。

“发生在太阳表面的大型风暴会向外喷发出大量不同的放射物，因此我们才会在北极看到极光。”

“我又没见过。”

“好吧，所以我才说你不是北方人。有时候如果风暴过于强烈，放射物就会在大气层中造成放电现象，这将导致电子设备发生短路。”

“那为什么车也停了？”

“那是因为现在大部分汽车都装载了电脑系统。这也可以解释，为什么你的车能开，别人的不行。”

“大家都应该留着那些老福特车。”珍浅浅地笑了，只是脸上还停留着些许紧张的神情。

“该解决下一件事了，”他轻声说，“我很担心伊丽莎白。我们开车下山，看看能不能碰上她。”

“好。”

珍调动车挡，发动引擎。汽车开到车道尽头的时候，约翰一眼就看到了站在门口的珍妮弗，便喊她上车，大家挤挤一起去。小姑娘兴高采烈地跑过来，爬过父亲坐到两个大人中间。女儿的动作猛然让他想起四十年前。那时除了跑车，普通汽车都没有凹背座椅。爸爸妈妈出去兜风的时候，孩子就像这样坐在父母中间，而不是被安全带绑着坐在后排座椅上。当然，坐在前面也是要系安全带的。

约翰内心默默祈祷着镇上的警察局局长汤姆·巴克不会发现他们正在违章驾驶。虽然他现在已经被当做本地人了，可说不定赶上巴克哪天心情不好，就顺手给他们开出一张罚单。

三人来到山脚。旧的七十号公路上除了几辆遗弃在路边的汽车外，空空如也。州际公路那边倒的确像珍妮弗所说的那样，停着“一堆车”。汽车有的停在路的两边，有的则直接停在道路中央。没有交通拥挤，现在的情形更像是所有人在同一时间关上引擎，缓缓停下，不再前进。人们都从汽车中走了出来，一些留下来的人默默注视着那辆埃德塞尔驶离与州际公路平行的七十号公路，并朝小镇开去。

“伊丽莎白在那儿！”珍妮弗大叫着，指向路边。

没错，就是她。她正和约翰逊那个该死的小兔崽子走在一起。那个臭小子搂着她的腰……不对，不是腰而是更低一点儿的位置，他几乎快把爪子搁在伊丽莎白屁股上了！注意到有辆埃德塞尔缓缓朝他们靠近，本·约翰逊立刻抽回了自己的手。接着珍把车停在路边，约翰下了车。

“该死，你们两个究竟跑到哪儿去了？”约翰吼道。

“嗨，爸爸。你不觉得这儿有些诡异吗？”伊丽莎白笑着指向州际公路那边。

伊丽莎白的脸上挂着最具欺骗性的完美笑容。她微微仰起头，一双漂亮的蓝眼睛仿佛在说，“哦，爸爸，冷静点儿”。伊丽莎白把这个表情的效果从各个角度发挥得淋漓尽致。她现在十六岁，身上自然带着点儿她母亲的影子，而且她知道这点可以化解父亲的愤怒，而现在更能激起他心中巨大的保护欲。

于是约翰转头怒视着本。过去约翰担任童子军团长的助理时，曾帮助童子军再度振兴，这小子就是当时童子军的成员。不过后来他退出了，毕竟到了九年级还是童子军已经不像小时候那么风光了。这男孩其实本性不坏，他爸爸还是“圆桌会议”的一员。

但眼下在约翰看来，本只是附近一个对自己女儿上下其手的小青年儿。鬼知道过去四个小时他们俩究竟在哪儿。

“马瑟森先生，都是我的错。”本微微上前一步说，“放学后我和伊丽莎白去了趟阿什维尔的购物中心，我们想给珍妮弗买份特别的礼物。”

“给我买了什么？”珍妮弗兴奋地问。

“我们把礼物留在车里了，”伊丽莎白说，“爸爸，事情真的很奇怪，汽车在小镇西面距离这儿几英里远的地方抛锚了，就在我们做礼拜的教堂附近。这太古怪了，所以我们只好下车走回家。”