另一部非主要作品一直被认为是伪造、但现在被大多数但丁学者接受为可信的，是他针对维罗纳的领主、也是他的庇护者坎·格兰德·德拉·斯卡拉（Can Grande della Scala）的演说。我在本书中提出一个崭新的观点。我认为学术界将其定性为书信是错误的：相反，它是一个演说，但丁亲自于维罗纳（Verona）发表，目的是为他诗作的第三部分《天堂篇》（Paradiso）做宣传并赢得经济赞助。

但丁的哲学著作《飨宴》（Il Convivio）长期以来也颇具神秘色彩。但丁当时想将这部作品立为自己的代表作。但他为何没有完成便开始着手写《神曲》呢？我在书中也提出了全新的看法。答案仍旧十分简单。但丁这位流放者因为和其他流放者产生了龃龉，被切断了经济资助，急需钱物。他希望就自己的合组歌相关主题，如哲学、寓言、天文以及伦理授课演说，并一边授课一边售卖作品，通过这种方式来挣些家用。不幸的是，他对市场判断失误。观众量萎缩，销量也下滑，他不得不转向另一种更成功的娱乐大众的方式：讲一个游历死人世界的故事。这其实是十分古老的大众艺术形式，而但丁赋予了其维吉尔笔下阿涅埃斯（Aeneas）地府游记的庄重元素，并借机发表自己深刻的观点。他因而创造了一种新的文学形式，这次他抓住了读者，于是便一直坚持下来了。

我之所以用“观众”一词，其实不无讲究。在但丁的时代，手抄本十分昂贵，人们常在公众场合大声朗诵作品，很少私下研读。这解释了但丁作品中为何运用诸多声响效果。他在写作过程中，也有可能根据读者的反应做了及时的调整。当代读者因为局限于书—眼—脑的阅读体验，通常忽视了作者与靠听来阅读的读者群之间的关系有多么重要。为了抓住读者的注意力，但丁需要不断变换风格。为此，他各个诗章均风格不一。最吸引人的是他用第一人称来叙述主线故事：“我当时在那里……看见……我听见。”故事，尤其是《地狱篇》，经但丁之口大声朗读出来后，一定是引人入胜的。他在故事中夹杂着故事，还安排自己许多过世不久的人物之间发生种种惊人的邂逅。他减少传统拟人化寓言中的人物，而替之以真实人物，这些人物同时也代表着抽象的概念。虽然他们作古已久，但时至今日仍让我们为之倾倒，这得益于娴熟的人物刻画以及那些让人物跃然纸上的风格、语气各异的对话。戏剧元素贯穿着作品始终。另外，但丁在书中也借机了结了不少私人恩怨。

但丁并非简单地歌颂惩罚罪孽、奖赏美德。他内心深刻地关怀着世界局势，他相信自己找到了解决方案：整个欧洲由一位权威至上的世俗君主来统领。他写《神曲》的主要目的（《飨宴》亦同）即尽可能广泛地宣传这一信念。他认为人类为幸福而生，最高的喜悦是运用理性、追求真理。对神秘主义者作品的阅读，加之冥思之天赋，让他能够用圣三一之象来作为作品的结尾。他自己或许真的体验过这一幻象也未可知。