本书原本是为德国读者而写的，因为在我的祖国，我经常听到看到对中国的无知且傲慢的言语，出版本书的初始动机，就是想对这些言论做一个针锋相对的回驳。

七八十年前，当我上小学的时候，我们在学校里对中国一无所闻，也一无所学。第二次世界大战结束以后，我们才第一次听到一些关于中国的具体新闻。但是，通过报纸和广播得到的信息也非常偶然，且很肤浅。即使在20世纪后半叶电视出现以后，德国公众对中国的了解与当时中国公众对德国和欧洲的了解相似，很不充分。只是在近30年里，德国人对中国才有了一些了解。

我在上个世纪50年代和60年代曾有机会访问东亚，由此我得以预见到中国将重新崛起为重要的世界强国。因此，我在1975年很乐意地接受了当时中国的国家总理周恩来的邀请，当时接待我的东道主是毛泽东和邓小平。紧接着这第一次访问之后，我在几十年里又多次来到了这个国家。这些访问使我得以体验到中国自邓小平推行改革以来所取得的几乎是不可想象的经济成就。特别是我对几千年来不断发展的中华文明越来越尊敬。此外，我也结交了一些中国朋友。

摆在您面前的这部我与德国记者弗朗克·西伦的访谈录，将对所有这一切做介绍。中国读者现在能读到中文本的这个访谈录，使我感到荣幸。也许中国读者在某些问题上会赞同我们的判断，在某些问题上会得出另外的结论。不管怎样，对中国读者来说，了解一下一个德国朋友对你们的国家是怎么想的，想必是一件饶有兴趣的事。

赫尔穆特·施密特

2009年6月12日