根据东汉成书的《四民月令》，司马懿在七八岁的时候要入小学，课程主要有语文、数学、天文、地理。语文课学习识字，课本是《急就章》、《三仓》等启蒙字书；数学课学习《九九》，可能涉及简单的四则运算；天文课学习《六甲》，也就是四时节气和六十甲子的计算办法；地理课学习《五方》，当时所知的九州、山河、列国之名，相当于中国地理与世界地理。

这些基础课程的学习时间，大约是四年。十二岁开始，司马懿开始接触经典。汉末三国的孩子所要学习的第一部经典是《孝经》，之后是《论语》。这两部书最薄，最容易读懂，因此作为入门教材来使用。

花两三年时间学完《孝经》、《论语》等进阶教程，司马懿就可以接触五经这样的高阶教程了。到了这一阶段，司马懿也许要进入太学或者郡学学习。司马懿的孙子司马炎后来回忆说：“朕的祖上有大学学历。”（本诸生家。）“诸生”，可以是郡学的学生，也可能是太学生。总之，司马懿是具有大学学历的。

大学出来，并不包分配，而是要参加毕业大会考，根据考试成绩来安排职位。考试成绩分两等，甲等入中央为郎官，乙等下基层做小吏。也有在两等之外的，比如范式，就回到老家新野县成为一名光荣的街道清洁工。

以上是一般人的学习历程，不排除有个别神童可以跳级。比如大哥司马朗，再比如还没有出世的钟会。钟会在望子成龙的才女母亲亲自督导下，四岁读完《孝经》，七岁诵《论语》，八岁诵《诗》，十岁诵《尚书》，十一诵《易》，十二诵《春秋左氏传》、《国语》，十三诵《周礼》、《礼记》，十四诵成侯《易记》，十五岁入太学。与超级神童钟会相比，司马懿简直就是班里常见的那种身材高大，永远坐在最后一排，最不起眼的男孩。

尽管如此，学龄前儿童司马懿对于自己即将开始的学习生涯还是感到新鲜而好奇，充满了惊喜和期待。

遗憾的是，我们的小司马懿连坐在宽敞明亮的大教室最后一排安心学习、认真听讲的机会都未必有。司马懿六岁的时候，入小学的前夕，一个被朝廷鉴定为邪教组织领袖的神棍在整个东汉王朝范围内挑起了一场巨大的武装暴动，史称“黄巾起义”。

机会未必留给有准备的人，命运喜欢捉弄有准备的人。前一句话送给曹操、刘备、孙坚，后一句话送给司马懿。

公元184年春天，张角临时决定发动全国的数十万信徒共同起事。

184年之前的张角，就如9·11之前的拉登，虽然早就被当局盯上，但知名度还局限在高层内部交流的范围，也远远没有被提上议事日程。

大约在60年代末，党锢之祸还方兴未艾，人祸引动天灾，中华大地上局部开始爆发瘟疫。这时候，一位救世主般的大贤良师出现在饱受疾病困扰的劳苦大众面前。他就是张角。

他通过念符咒加中医的治病方法，传道布教、广收门徒。十几年间，他成为汉末最大的民间组织——太平道的领袖，太平道组织的成员遍布全国，人数达到几十万之众！

朝廷上有人感受到了这股异常强大而诡异的势力。这个人是司徒杨赐，杨修的爷爷。杨赐秘密上书，请求逮捕张角。

但是这份上书被搁置下来。原因很简单也很可怕——中央已经有了张角的人。

张角把太平道越做越大，终于萌发野心：我要让神圣美好的天国，在甲子年降临人间！

口号已经拟好：苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。