比方说，当你遇到不愉快的事情时，当你开始怀疑自己或怀疑自己的生活时，你就开始问：我来到这个世界上，究竟是为了什么？这个问题，干脆就是终极问题了。当然，你不会这么认为，你以为这个问题有答案。你可能会对自己说：我来到这个世界上，是为了过好的生活，钱挣得多多的。假如在你这么回答时，你确实处于要挣钱的状态，那么这个回答是一个你自己能接受的回答。接下来，你揣着这个回答去挣钱，这样挺好，至少你暂时从困境中解脱了出来。但是，如果你已经是一个有钱人了，你是不会对这个回答感到满意的。你可能会想要更好的社会地位，于是你为一个更好的社会地位去努力。如果你既有钱又有社会地位了，你怎么回答这个问题？也许有人会说：既有钱又有社会地位，就不会问这个问题了。不然，很多有名有利的人会问这个问题，而且他问得更加辛苦，因为，一切都有了，他会觉得空虚和失落。这样，他的问题就成了终极问题。

作为一个做科学同时又喜欢艺术的人，我会这么回答这个终极问题：爱科学或爱艺术，或同时爱这两者，你的生活就会更加充足。我确实认为这是对人生意义这个终极问题的一个不错的回答。但是，它真的是唯一正确的回答吗？我不觉得，相反，我觉得人生意义确实是一个终极问题，没有答案。一个人，活在世界上，寿命是有限的，钱和社会地位或者名声在死之后不再有任何意义。那么，科学研究或者艺术创作不是有更加长久的意义吗，不是在死后还会让人类获益的事情吗？问题是，我们知道，人类和文明也会终结，即使我们不毁灭自己，在大约50亿年之后，太阳也会成为吞噬地球的红巨星，或者，宇宙在若干百亿年之后也会终结。

那么，人生有意义吗？更进一步说，宇宙的存在有意义吗？存在的意义，当然是所有终极问题中最难回答、最让人困惑的。

科学能回答“意义”的问题吗？当然不能，因为科学是实证的，而“意义”问题不能分解为任何物理命题，或数学问题，或生物学问题。在“意义”这个问题上，宗教开始介入了。

哲学也关心意义问题。我们知道，哲学从来都和宗教无法分开，更加一般的，艺术和宗教也是同源的，它们都起源于人类（或许仅仅是智人？）对自己处境的追问和试图回答。科学再发达，我们也难以逃避对意义的追问，人类存在一天，就一直会有艺术，甚至宗教。

据说，目前的中国，基督教徒很多。就我所见，佛教徒也不少。宗教在中国的复兴，当然与人们的困境以及企图脱离困境有关。今天，很多人解决了物质问题，解决了生存问题，有了房子有了车子，接着该问的，就是生活的意义了。过什么样的生活更有价值？在物质生活之外我们还需要什么？我觉得，基督教对中下层人更有吸引力，而佛教对生活优裕、有了名有了利的人更有吸引力。在这里，我们不谈那些为了俗世利益“信教”的人，对这些人来说，求神拜佛与崇拜权力、利用社会关系让自己获得更多的物质利益没有什么不同。

在生活中，我们不仅要和无聊做斗争，我们更多的还要和环境做斗争，要和欲望做斗争。这就涉及另一个人生的重大主题：自由。我认为，自由是谈意义的前提，如果连自由都没有，谈意义简直是奢侈。

环境压制我们，这个问题无须多说，类似地，资本也是现代社会的奴役势力。我想说说欲望对人的奴役。每一个人，几乎每时每刻都在欲望的驱动下做事。司马迁就说过：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”欲望驱动我们不停地工作，不停地焦虑，不停地让自己放弃做一些对自己身心更有益的事情。所以，欲望也是对自由的一种压迫。