连长安颔首，肃然答道：“郑嫂子向来待我不薄，长安一辈子都不敢忘。”

郑氏续道：“那便请小姐看在一点儿旧日情分上，跟我去吧。去见了驸马、公主，再回来也不妨的……”

连长安断然摇头道：“我说了，大人若坚持不肯让我娘的牌位进连家宗祠，我与他们便没有什么可谈的。”

“大小姐，这又何必？先前那位已故去多年，人死如灯灭，况且她又是……又是……”

掌库娘子郑氏是昭阳长公主的陪嫁宫女，也是公主的心腹，这驸马府中的事务，她倒能做一半的主。按理说这样的精明人物十有八九都是欺主的刁奴，可偏偏这位郑氏却是万中无一的善心人，对府中这位身份暧昧大抵一辈子也出不了头的庶小姐，始终尽其所能地关照。连长安本是真心诚意念她的好，若不是听见她的声音，连长安本来打定主意绝不开门的。

可现下，她口口声声驸马、公主，一字一字都戳着连长安心头的隐伤。连长安虽知这是掌库娘子长久以来的积习，绝非刻意针对自己，依然觉得刺耳至极。待听到她谈及母亲的出身，再也按捺不住，“又是什么？又是宫籍出身？宫籍又如何？在宫里洗过衣裳罢了，就不算人吗？何况他当年分明知道我娘是宫籍，自己依然心甘情愿明媒正娶……是了，谁叫那时候他不过是个小小的游击，想不到有一天会高攀金枝玉叶！”

主人讲话按理说做奴婢的万万不该插嘴，可这位大小姐也实在是口无遮拦。无论如何为尊者讳，怎可这般出言讽刺自己的生身之父？掌库娘子知道连长安最是个吃软不吃硬的性子，只得放低声音劝道：“是老妇人的错，请小姐息怒。但……驸马、公主断不会答应您的，难道您就打算把自己关在这里，穿着这套衣裳登凤辇？”

连长安一挑眉，冷笑着反问：“有何不可？”

郑氏静静地望了她半晌，长叹一口气，眼睛余光扫到一旁立着的何流苏，便道：“大小姐，可否叫我进去，说几句推心置腹的话？”

连长安一迟疑，随即点点头，身子向一旁侧了侧，做了个“请”的手势。

郑氏却不急着进门，转身向何流苏吩咐道：“你且去回驸马、公主，就说大小姐终是不肯，没奈何。请管家娘子安排下去，把这绣房撤空，大小姐的吃穿用度一应物事，还有置办的嫁妆，通通抬了来。再连夜叫匠人将整个偏院该改的改、该拆的拆，沥粉描金，门窗通通换新的——大小姐要从这里出嫁，便由她。”

她说完，回过头，望着全然愣住的连长安，欷歔道：“这世上，各人有各人的底线，各人也有各人的办法。大小姐，我说句逾越的话，您纵然心思剔透，可毕竟……毕竟不像二小姐打小在外头出入，您还嫩得很。”

天已彻底暗下来，连长安踱到里间，从放着绣花线的木架顶层取下一包蜡烛，挑了根长些的插在烛台上。郑氏连忙跟过去帮忙，却被连长安笑着摆手，拦下了，“不必，我自己动手，早就习惯了。”

火石咔咔作响，好不容易点着了蜡，烛光却忽明忽暗，晃得人眼睛生疼。郑氏管着府库，自然明白这是烛心做坏了，又瞥见那整包都是点过的残烛，心中登时雪亮：定是分派时遇见了势利的管事，把各房退回来的残次都送到了这里充数。

无论如何是位小姐，整日被些狗眼看人低的糟践，实在也怨不得她这样倔犟。