“我知道你心里的苦，”郑氏说道，“可无论心里有多苦，打断了骨头还带着筋，终归脱不掉一个‘连’字。”

连长安望着那跳跃的烛火静默良久，忽然低下头，红了眼圈，再也没有之前冷若冰霜的样子，“我娘死时是多么凄凉，郑姨，你不是不知道的。我这个当女儿的，竟连这个也……我怎么对得起……她？”话到最后她竟要哭将出来，用双手死死掩住朱唇。

郑氏见她如此，心里越发酸楚，不住地安慰，“你觉得难过便痛快地哭吧，哭出来就好，我已将门外那些人尽数打发走了。我知道你平日里……连个对着哭的人都没有。”

连长安却摇头，片刻便止了抽泣，掏出帕子狠命擦去脸上的泪水。郑氏颔首赞叹，“能忍，这样好……等到了那里，举目无亲，要忍的事情多着呢。”

连长安似乎想说什么，动了动嘴唇，终究没出口。

“你我心里都明白，咱们大齐最重这‘嫡庶’二字。若驸马爷果真迎回了……迎回了先夫人的灵位，你的身份变化自不必说，二小姐虽也是嫡的，却要退一步了……”

连长安猛地抬起头来，双目闪亮，“我就是要她退一步！凭什么总是该我退让？我就是要那不可一世的公主殿下活着当连家的主妇，每年祭祖都要给我娘叩头，等她死了到了地下，更是要按妾礼埋到角落里去！”

郑氏听她言之凿凿，不由觉得好笑，“真真是孩子话！公主……就是公主，君是君，臣是臣，活的时候如此，死了……也一样。”

连长安紧紧捏住手中帕子，咬牙道：“我明白，所以我才要当皇后！”

郑氏叹息一声，当真不知该如何去劝才是。只有她这样从深宫内院出来的人才明白，什么“皇后”，什么“公主”，那背后满满都是血，满满都是泪。可她说出来又有什么用呢？面前这个执拗的少女，这个虽然够聪明却太单纯的少女，什么话都敢对自己说的少女——即使自己讲出来，现在的她也是没有办法明白的啊……

掌库娘子暗暗摇头，终于还是旁敲侧击道：“对了，我替你打听过了，陛下做王爷时曾有个王妃，可惜命薄，没能活到戴凤冠的那一天。他登基后又一直未娶，几个嫔都是宫女升上去的，出身不值一提，为了这个朝臣们整日闹呢！如今可好了，你是从紫极门抬进去的，定然四平八稳，若是有福气生下儿子，又是长又是嫡，磐石一样……你可别臊，我说的都是实诚话，那里面不比家中，可真不是好对付的呢……”

贫贱见人心，之前合家上下都欺她辱她，不拿她当人看，唯有郑氏娘子正直，待她的确好。此时连长安见她为了自己大费精神，实在感动。一瞬间，几乎都想将秘密和盘托出了。

幸好忍住了，连长安攥紧手指，努力微笑。她会告诉郑氏的，总有一天一定报答她，但不是现在，现在还不能够。

仓促之间，郑氏打听来的消息并不算多，不一会儿便讲完了。末了，她犹豫良久，突然压低了声音，问：“那……大小姐，您的印……可有变化？”

连长安的神经立时紧绷，狠狠咬了咬嘴唇，干脆答道：“没有！”

郑娘子长叹一声，望着她的目光满是怜悯，缓缓伸出手，慈爱地摩挲着她的头发。连长安虽僵着脖子，却没有躲，任她抚上来，眼底已是盈盈水花。

北齐连氏，南晋华氏，可谓分庭抗礼。他们虽不是皇族，却比皇族更加古老尊贵。无论山河怎样更替，皇帝怎样一个接一个坐上龙庭又一个接一个摔下来死掉，这两大家族始终站在离君王最近的地方，掌握着天下命脉屹立不倒。