不知是否刻意安排，饭箸和汤匙都是纯银制成并且镶嵌了珠玉，连长安苦笑。她实在不知是自己不够谨小慎微，还是上位者从来都如此心细如发。依着喜好挑了些，她吃到六七分饱便放下碗筷，问：“你们吃过了吗？”四个丫头互望一眼，都点头，转瞬便将碗盘碟盏撤下去，换了新茶漱口。

吃饭的工夫，连长安已仔细想明白，虽玉册已达，御令如山，可婚姻大事，六礼繁杂，怎么着也得两三个月的光阴预备。在这两三个月里，看样子这四个丫头是要寸步不离了。甚至等以后她入了宫，也很可能会陪着进去，一面做她的臂膀，一面当连家的眼线。连长安无意在跟前放四个陌生的冤家，至少不能叫她们对自己生敌意，便趁着丫头们收拾的工夫，先宽和地一一问了名字。原来快嘴的那个叫小竹，领头的那个叫小叶，另两个，人极苗条的叫柳枝，剩下的叫冬梅。

连怀箴素来不爱虚文，这些名字显然都是她的风格，通通直白简洁，通俗好记。

四个丫头倒不讨嫌，又都极其能干，脚步轻快一趟趟来去，绣房里很快便焕然一新了。连长安任她们折腾，自己依然坐在绣架前绣花，心中反复沉吟，始终想着袖里那个布包——她依然舍不得。可现下即使舍得，也要背着这几个人偷偷从事，难了。

她原想等八只眼睛全都入了梦再做打算，可谁知小叶伺候她盥洗睡好，放下帘子，转头便向另外三人吩咐道：“我值上半夜，小竹是下半夜。你们两个守在外间，夜里都警觉些。”计议定了，她竟拖来个矮凳放在连长安床脚。又点起夜蜡，拿纱屏罩好，自己守在跟前，挺着腰直直地坐着，眼神炯炯亮。

连长安虽然看不清外间，但凭动静也能推断一二。她听见其他三个人都出去了，便打定主意等一等，或是小叶打瞌睡，或是起身出去方便，只要有一小会儿的工夫，她就可以趁空起来，在现成的蜡烛上把东西烧了，一干二净。可谁知，左等右等，小叶一直在阴影里端坐，纹丝不动，几乎连呼吸声都听不到。

她此刻的住处原本是给绣房的绣娘们休息用的，一排密密地挨着七八张床。派给她的丫头神通广大，无声无息就拆去大半，剩下两张并在一起，厚厚的丝绵垫子层层铺叠，再配上锦绣芙蓉帐，倒也有个富贵香闺的样子。衾褥精心熏过，又松又软，舒服得简直像是睡在云端里，比起前一夜还裹着薄薄布被打着哆嗦，真有天壤之别。

在她十八年的生命中，没有一天犹如今日，波澜起伏翻天覆地。她的人生猛地拐过一道弯，径直冲向宽阔大海。一切从今改变，一切再也不同。连长安虽然知道干系重大，虽然知道生死存亡，却也只是知道罢了——就像她同样也知道公主、驸马和他们的宝贝心肝不能把自己怎么样，聘定的皇后若在待嫁时出事，对连家能有什么好处？

既然有恃无恐，又是从没有过的舒适暖和，她便觉得眼皮上压着铅，越积越沉，怎样也睁不开。身子终于无力抗拒，连长安在睡意中缓缓陷下去，然后梦就来了。

那是她从小到大一直做的梦。在梦里，整个世界笼罩着一片茫茫白雾，而自己身在其中，寂寞孤独。她步履维艰，不断向前走，四处寻找，却不知要寻找什么，哪里才是她的归处……忽然，一个影子自白雾中浮现，朦朦胧胧的，可又莫名像极了那一天在花园里见到的他。连长安喜上心头，急忙追上去，手指堪堪要伸进白雾里，触及他的衣角，雾气倏忽散尽，刺目的光从整个天空直插而下……