肩舆颤巍巍自御园的石桥上经过时，内里端坐的连铉听到了滔滔水声。他不禁掀开轿帘望出去，但见脚下蜿蜒的御沟里涨满浑浊青绿，打着旋争先恐后地涌向宫外去……

“今年的雨实在是多得过分，简直像是要把一切都冲跑似的。”那时候他想。

这一次摆宴的沉香殿坐落在御园角落，虽有殿名，其实不过是一座大些的临水雅轩，是数十年前某位性喜新奇事物的皇帝以沉檀等贵重木料搭建而成，供宫内贵人们小憩之用，妙在随风生香，别处难及。离家之前他和女儿仔细商量过，宣佑帝将地方选在那里，大约是想显得和乐亲密些，或者，还有什么私下里作低服软的话要说吧。

怎么？这一两个月间与自己针尖麦芒对上了几次，终于知道厉害了？连铉胸有成竹，丝毫不担心。时世不由人，攘外必先安内的道理，那小子还是知道的。

申时正，连氏父女到达了沉香殿前。依惯例，还有二刻才开席，宫监引着他们入内先行等待，一进殿门，倒吃了一惊。原来今夜宣佑帝请的不只是他们，殿内已有三四名外官各据一方矮几，互不答理，见他们进来，其中一个狠狠地扭过头去，另外几人则迟疑片刻，随即起身相迎。

连铉连忙拱手，一一招呼，“辰侯爷、蔡侍郎、张御史……”身子转向最后一人，顿了顿，笑道，“沈将军越发英武不凡。”

那人一张锅底脸依然冲着墙，不肯转过来，只是鼻子里冷哼一声，“岂敢。”

连铉捻须呵呵笑，带着女儿转身落座。

看来自己料错了，座中这些人有老有少、有文有武，有闲散的侯爷，有六品的御史，有世家子弟还有左都护沈奉这样从底层爬上来的泥腿子，他实在不知道小皇帝的葫芦里卖的究竟是什么药。下首的女儿向他望过来，他也回望一眼，两个人同时一颔首——是，无论怎样，来都来了，既来之，则安之。

连怀箴今日穿了件浅紫描金锦缎箭袖，戴一顶古意盎然的逍遥冠，越发显得人美如玉，雌雄莫辨。不知从何时起，她就再也不穿女装了。连铉忍不住暗自叹息，连怀箴的确是个争气的女儿，比起寻常的儿子强过百倍，他不是不明白她的想法，但……女儿终究是女儿，女儿定要有个丈夫，就像是藤萝须依着乔木。

念着儿女经，他的目光扫过座中几位大人，突然间发现了他们的共同点。辰侯爷家资巨富，蔡侍郎才高八斗，这两个都是出了名的挑剔，一直未娶。张御史是去年的恩科探花，少年成名，齿龄不过二十出头，大约也未议婚事。沈将军则是不久前丧了妻……呵，他懂了，那小皇帝娶了他家的大女儿，就想连小女儿的婚事也一并插手？这四个倒的确都是他登基一两年来自己提拔的人……只可惜，连铉微微一笑，一朵莲花既要盛放，满池的藕命中注定都要化作淤泥的，他已注定不会有这个机会了。

想明了这一节，连国丈立时释然，暗箭难防，明枪就算不了什么了。恰那蔡侍郎涎着脸凑过来扯东扯西，他便随口敷衍两句，静候时辰沥沥而过。不知等了多久，门外侍奉的内监忽然高声唱和，帝后终于驾临，满座人连忙起身，跪伏于地。

“平身，众爱卿都平身吧！”宣佑帝摆摆手，笑着，大踏步进门。果然是新婚，小皇帝春风满面，从眉目里都透出喜气来。他也不避人，竟牵着皇后的手，犹不自觉。还是连长安当先醒悟，慌忙将手抽了回来，双颊晕红，发鬓间些微凌乱，满室人都看得清楚，都在肚子里忍着笑，只当瞧不见。